众所周知海瑞是中后期明朝的知名清官，清到不能更清的那种，那么他真的是道德楷模吗?为什么他的妻妾儿女很多都选择自杀?这和他本人到底有没有关系?
海瑞祖上也是朝廷官员，但父亲一生没有入仕，只是个廪生。廪生就是“公费生”，享受政府膳食补助的在学生员，当然膳食补助不可能太丰厚，所以海瑞小时候很穷。
不光是收入不多，海瑞的父亲还在海瑞四岁这年就去世了。母亲靠着微薄的家产(据说是几十亩田地)，抚养海瑞长大。像一般的孤儿寡母一样，海瑞的母亲性格极为强势，而且母亲感情特别深厚。
海瑞为人极其严方，对官场中习以为常的贪污深恶痛绝。他不仅自己不贪一文，也不允许别人贪一文，并因此建立了崇高的个人声望，在官场掀起一股“君子和而不同”或者说是“水至清则无鱼”的清流。
好吧，海瑞家里没钱，自己又不贪，肯定不会太富裕。不过毕竟是官员，再说明朝官俸微薄，养家糊口、维持基本生活，还是能做到的。海瑞的生活节俭克己，更多是一种严于自律的自我要求。
也就是说，“穷得吃不起肉”，这个说法并不成立——如果有他认为有合理的理由，他还是买得起肉的。比如浙江总督胡宗宪曾告诉别人说：“昨天听说海县令为老母祝寿，才买了二斤肉啊。”以海瑞的孝敬，母亲的生日是大事，这样重要的日子可以买肉，他也买得起二斤肉。
至于娶妻纳妾，和买肉一样，只要海瑞认为有合理的理由，他就娶得起。你要娶一个名门大户、门当户对的女子为妻，那需要纳彩送聘;你要不计门第、娶一个穷人家的女子，又能花多少钱?从《金瓶梅》《醒世姻缘传》里的描写可以看出，明朝买一个女孩子最少只需要三四两银子。
重要的是，海瑞这样节俭克己的人，为什么认为三妻二妾是必要的?
因为子嗣。
海瑞的第一个妻子许氏，育有两女，后来离异。 继室潘氏，一个月不到又离异。再娶王氏，生长子海中砥、次子海中亮，俱早夭，又生一女。
不孝有三，无后为大。海瑞及其母亲，大概很重视子嗣问题。当妻子生不出儿子，或者生了儿子养不大，就用纳妾来弥补。他先后纳妾邱氏、韩氏。 邱氏自缢而死，韩氏生一子海中期，亦早夭。
看这段记录，会不会有个疑问：既然娶妻纳妾都是为了子嗣，为什么与第二任妻子结婚不到一个月就离异?难道一个月就能知道妻子有不孕之症?
不光的休妻。海瑞的第三位妻子早逝，有政敌攻击说是被他虐待而死。海瑞还专门为此辩解，说妻子是病逝的。但是在这位妻子病逝的几天之中，他的一位侍妾也上吊而死，海瑞对这一点是承认的。
两个妻子被休，一个妻子早逝，一个侍妾上吊;三个儿子全部夭折，还有一个女儿绝食自杀(这是太残忍的事，我都不忍心细述了)。海瑞的家庭为何会这样?
前面说了，“水至清则无鱼，人至察则无朋”。海瑞过分严苛地律己律人，使身边人难以忍耐。这可能是一家之中多有夭亡的重要原因。
还有，小说演义中的海瑞是断案如神的“海青天”形象。但历史上的他，却并非如此。对于那些疑案，他不是慎重调查，而是“与其冤屈兄长，宁愿冤屈弟弟;与其冤屈叔伯，宁愿冤屈侄子;与其冤屈贫民，宁愿冤屈富民;与其冤屈愚直，宁愿冤屈刁顽”。
我前面也分析过了，海瑞的母亲是强势的严母，又是孤儿寡母的模式，婆媳之间天然存在着心理上的深刻仇恨，“她们只是爱着同一个男子的两个女人”。
本来，男子应该是“双面胶”，做母亲与妻子的调剂。但以海瑞这样严苛的性格，肯定不会和稀泥。再加上与其冤屈兄长，宁愿冤屈弟弟;与其冤屈叔伯，宁愿冤屈侄子;与其冤屈贫民，宁愿冤屈富民;与其冤屈愚直，宁愿冤屈刁顽”的理论，他一定是纵容、甚至帮助母亲欺压妻妾，顺待着也过分严厉、不近人情地要求儿女。
海瑞是文化人，大概不至于家暴。但精神上的压迫，也足以要了妻妾儿女的脆弱的小生命。