《巩金瓯》曲谱属传统雅乐类，于宣统三年八月十三（1911年10月4日，武昌起义前六日）由清政府颂定。它是当时宪法内容的一部分。巩即巩固的意思，金瓯在古代比喻疆土之完固，亦用以指国土。所以巩金瓯有巩固国土的意思。
创作背景
普天乐
清驻英大使曾纪泽在出使期间，看到西方国家在公共礼仪场合演奏国歌，甚为感动，觉得清帝国也应有本身的国歌，因此特地上奏并呈了一部国乐草案《普天乐》，但未得到批准。
李中堂乐
1896年（光绪二十二年），清政府派遣北洋大臣、直隶总督李鸿章以外交特使的身份，赴西欧和俄罗斯访问，因为要在欢迎仪式上演奏来宾的国歌，所以找了一首王建的七绝诗加以改编，配以家乡安徽庐剧中的“倒七戏”配乐，临时作为国歌，后来成为清朝对外场合之代国歌，称《李中堂乐》。但是也未得到清政府批准。
史载
由于清朝使臣曾纪泽上奏的一部《国乐草案》未得到批准。一直到曾纪泽去世后的1911年。清朝才制定了第一首正式的国歌，国歌名为《巩金瓯》。1910年，曾到日本考察过音乐的礼部左参议曹广权，鉴于“各国皆有专定国乐，极致钦崇，遇亲贵游历，公使宴集，既自奏国乐”，而“我国国乐从前由出使大臣曾纪泽权宜编制，声调缓慢，至今各国常致疑问”，他奏请“整饬礼乐，以正人心。”
宣统三年（1911年）6月20日礼部衙门奏拟订国乐办法，并由摄政王载沣批准：“声音之道，本与政通。我朝乐章灿备，莫不上合古制，蔚为盛世元音。际兹环流交会之时，亟宜仰述先漠，专定国乐，以扬盛德，而壮声容。考东西列邦，国乐一经颁定，举凡陆海军队，暨外交公请，无不一律通行；良以全国饮崇，不容歧异也。推清国乐，迄今未经编制；即前出使大臣曾纪泽所拟，亦未奏定颁行。自陆军部成立以来，则又另制一章，指为国乐，各邦已有传习之者，殊不足以表示尊崇，垂诸久远。查礼部奏请由使臣考求欧洲及日本等国乐谱，兹经咨送前来，臣等详细研求，窃以为我国朝会燕飨所用乐章，典丽面皇，允宜奉为指则，至各国国乐，定义制音，类皆别具本原，自未可舍己从人，轻勤盛典。所有应定国乐，拟请由臣等延聘通才及诸习音乐人员，参酌古今乐制，详慎审订，编制专章，奏请钦定颁行。”
典礼院随即开始了国乐的制定工作，当时参考了由驻外使节提供的英国（《天佑吾王》）、美国（《星条旗永不落》）、法国（《马赛曲》）、德国（《万岁胜利者的桂冠》）、奥地利（《上帝保佑吾皇弗朗茨》）、俄国（《天佑沙皇》）、日本（《君之代》）国歌。
后参照日本、英国国歌的形式制定了国乐《巩金瓯》，并评价道：“现今各国国乐，取义选词不相因袭，以尊扬君主休美为主旨者，英吉利、俄罗斯、奥地利等国是也；以纪念重大兵事之声绩为主旨者，法兰西、美利坚等国是也；以酬祷国运之绵长、夸张国威之强盛为主旨者，日本、德意志是也。我国国乐，义取和平，词无夸饰，足与英、日辉映，增光坛坫矣。”
1911年10月4日（宣统三年八月十三）由皇帝批谕内阁：“典礼院会奏，遵旨编制国乐专章一折；声音之道，与政相通，前因国乐未有专章，谕令礼部各衙门妥慎编制。兹据典礼院会同各该衙门将编制专章缮单呈览，声词尚属壮美，节奏颇为叶和，着即定为国乐，一体遵行。”这首《巩金瓯》由清政府海军部参谋官、近代著名思想家严复作词，禁卫军军官、皇室成员傅侗编曲。《巩金瓯》曲谱是清朝的传统音乐，康熙、乾隆登基时曾经采用此乐。
其实《巩金瓯》并不一直都作为清国国歌，一般场合只是当时清朝的陆军军乐。