在唐朝波澜壮阔的历史画卷中，辩机和尚是一位极具争议却又才华横溢的人物。他既因与高阳公主的私情而声名狼藉，又因参与编撰《大唐西域记》而在佛教史和文化史上留下浓墨重彩的一笔。
少年才俊，投身佛门
辩机出生于公元619年，婺州（今浙江省金华市）人。他自幼便展现出非凡的气质与才情，“少怀高蹈之节，容貌俊秀英飒，气宇不凡”。年仅15岁，他便毅然剃发出家，拜入大总持寺著名萨婆多部学者道岳法师门下，开始了他的佛门修行之路。此后，他潜心钻研佛学理论，凭借着过人的天赋和勤奋的努力，在佛学领域崭露头角。
译经助手，助力玄奘
贞观十九年（645年），玄奘法师历经千辛万苦，从印度取经归来，在长安弘福寺首开译场，遴选译经助手。辩机凭借其谙解大小乘经论、为时辈所推的资格，成功入选玄奘译场，成为九名缀文大德之一，且是最年轻的一位。在译经过程中，辩机展现出了卓越的才华和高效的工作能力。他精通梵文，文采斐然，才思敏捷，译经工作干得又快又好。在100卷经文中，由他受旨证文者达30卷，深受玄奘的器重。
撰著奇书，名垂青史
唐太宗怀着开疆拓土的大志，急切想要了解西域各国的详细情况，于是郑重嘱托玄奘将西行见闻修成一传。玄奘便将自己游历时记下的资料交给辩机，由他来编撰重排，使之成为一部完整作品。辩机不负重托，经过精心整理和撰写，于贞观二十年（646年）完成了这部具有深远影响的地理史籍——《大唐西域记》。
《大唐西域记》全书共计12卷，十余万字，详细叙述了玄奘法师穿越西域到达天竺的经过，涵盖了两百多个国家和城邦，以及许多不同的民族。书中不仅记载了大量关于佛教圣迹和神话传说的内容，还包含了许多当地的政治、历史、地理、物产、风俗等方面的资料。这些资料对于研究印度、尼泊尔、巴基斯坦、孟加拉、斯里兰卡等地古代历史地理具有极高的价值，为各国学者所重视。它与《马可·波罗行纪》《入唐求法巡礼行记》并称东方三大旅行记，其严谨的体例、绚丽的文笔，使其在一千多年后的今天依然散发着独特的魅力。可以说，没有《大唐西域记》，印度近千年的历史将是一片空白，没有任何资料可以为之证明。
情陷公主，命丧非命
然而，辩机的人生轨迹却因与高阳公主的私情而急转直下。高阳公主是唐太宗李世民的爱女，生母不详，她十五岁左右嫁给了房玄龄的次子房遗爱。但房遗爱不好读书，孔武有力，并不能得到高阳公主的欢心，夫妇二人感情不和。
一次偶然的机会，高阳公主与丈夫外出狩猎，遇到了在草庐苦修的辩机和尚。辩机年轻俊朗、气质不凡，高阳公主对他一见倾心；而辩机也难以抵挡公主的柔情，两人很快堕入爱河。这段感情持续了数年之久，期间高阳公主赠给辩机金宝神枕等物品。
贞观二十二年（648年），京城发生了一起盗窃案，窃贼盗得的金宝神枕被认出是高阳公主的陪嫁品之一。在御史的审讯下，窃贼供出玉枕是从辩机处所盗。唐太宗得知此事后大怒，认为辩机与公主的行为有伤风化，有损皇家颜面，于是下令将辩机处以腰斩极刑，同时还处死了十余名知情婢仆。辩机就这样因为这段感情，结束了自己年轻而充满传奇色彩的生命。
争议不断，功过难评
辩机与高阳公主的私情，在历史上引起了诸多争议。这一事件最早记载于宋朝编纂的《新唐书》和《资治通鉴》，而在更早的《旧唐书》中却并未提及。因此，有学者对此事的真实性提出质疑，认为从和尚的住宿管理、房家的权势以及事件的发展逻辑等方面来看，此事存在诸多不合理之处，很可能是后人为了抹黑佛教或出于其他目的而编造的。