渤海国（698年—926年），这个曾雄踞中国东北、朝鲜半岛北部及俄罗斯远东地区的“海东盛国”，在存续229年后，最终被契丹（辽朝）所灭。其灭亡并非单一事件，而是内忧外患交织、政治腐败与气候剧变共同作用的结果。
一、内部分裂：王权争夺与民族矛盾的激化
渤海国晚期，统治集团陷入持续的内耗。自第10代王大仁秀（818—830年在位）后，王位继承频繁引发流血冲突。例如，第12代王大彝震死后，其弟大明忠与侄子大諲撰为争夺王位爆发内战，导致国力大幅削弱。
民族整合的失败进一步加剧了离心倾向。渤海国虽以靺鞨族为主体，但境内还有高句丽遗民、契丹降部及铁利、虞娄等部落。这些部族长期反抗渤海统治，例如897年，铁利部联合黑水靺鞨叛乱，迫使渤海国耗费巨资平叛。更致命的是，上层贵族过度唐化，与萨满信仰的平民形成文化割裂，削弱了社会凝聚力。
二、外敌环伺：契丹崛起与地缘政治的崩塌
渤海国的灭亡，与其东北邻国契丹的崛起直接相关。9世纪末，契丹首领耶律阿保机统一各部，建立辽朝，并制定了“南下中原、东征渤海”的战略。925年，耶律阿保机亲率大军东征，沿途攻破扶余府、忽汗城等重镇，最终包围渤海都城上京龙泉府（今黑龙江宁安）。
地缘政治的孤立是渤海国的致命伤。唐朝灭亡后，渤海国失去中原王朝的军事支持，虽曾短暂依附后梁，但后梁自顾不暇，无法提供有效援助。而渤海国与新罗、日本的联盟也因利益分歧逐渐瓦解，最终陷入“四面楚歌”的境地。
三、气候灾难：火山爆发与农业体系的崩溃
10世纪初，长白山火山大规模爆发，形成天池火山口。火山灰覆盖农田，导致粮食减产，饥荒蔓延。据考古发现，渤海国晚期遗址中频繁出现人骨营养不良的迹象，证明气候剧变已严重动摇其经济基础。
渤海国的农业体系本就脆弱。其核心农业区位于松花江流域，依赖水稻与粟作种植。然而，火山爆发引发的气候异常，叠加贵族对土地的兼并，导致大量农民破产。例如，渤海国晚期文献记载“田畴荒芜，民多流亡”，进一步削弱了国家动员能力。
四、军事失利：战略误判与城防体系的瓦解
渤海国的军事策略存在重大缺陷。其都城上京龙泉府虽模仿唐长安城建造，但城墙低矮、防御工事薄弱。926年，契丹军仅用半月便攻破外城，而渤海国守军因粮草短缺、士气低落，几乎未作有效抵抗。
更致命的是，渤海国将领的叛变加速了败局。契丹围城期间，渤海国将军申德率500人投降高丽，随后礼部卿大和钧、工部卿大福謩等高官也相继叛逃，带走大量人口与技术。这一系列背叛行为，彻底摧毁了渤海国的抵抗意志。
五、文化衰落：文明传承的中断与人口真空
渤海国灭亡后，契丹采取“强制迁徙”政策，将渤海遗民迁至辽阳等地，焚毁龙泉府，并屠杀或流放王族与工匠。渤海故地因人口真空迅速荒废，例如今吉林和龙地区，原本繁华的渤海城址在辽朝建立后沦为废墟。
文化传承的中断更为深远。渤海国的文字、典籍与艺术在战乱中大量损毁，其独特的“渤海文”系统（介于汉字与契丹文之间）彻底失传。尽管俄罗斯滨海地区出土的“渤海铜佛”证明其冶金技术曾达到高超水平，但这些遗产最终未能融入辽朝文化体系。