《雍正王朝》中，弘历的只有一个方面和老八很像，那就是时刻表现的自己很贤明。其余很多地方，他都和老八不像，这也是雍正把皇位传位他的原因。
首先，弘历不结党。弘历知道，皇帝最不能容忍的就是结党，八爷忽略了这一点，形成了一个实力足以与太子分庭抗礼的八爷党，对皇帝也形成威胁。弘历在这方面比八爷高明，从来不结党，很少结交朝中大臣(刘墨林也是雍正安排给他的，不是他自己结交的)，给了雍正很好的印象。
其次，弘历不树敌。弘历比老八要聪明的多，也掩藏的深。虽然不结党，但也不得罪人，比如雍正安排他去调查田文静为什么被参，他呢，得罪人的事情都交给刘墨林，虽然最后该杀的杀，该流放的流放，一点都不手软，但自己博得一个好名声，事情办好了，还被雍正表扬，上下其手，游刃有余。而八爷呢?树敌太多，四爷、太子乃至十四爷，都是他的敌人，怎么不败?
最后，弘历关键时刻知道收买人心。以李绂为首的众官员等人联名上折子“请罢田文镜以谢天下疏”。把雍正给气的，直要杀了李绂。但这时弘历出来劝说雍正放李绂一马，最后还亲自带着圣旨把李绂救了下来。李绂在朝中很有名望，弘历救了他，不知道收买了多少人心呢?八爷呢，虽然也会收买人心，但收买的过于频繁，则很容易被人警觉。而弘历，只在关键时刻收买，隐藏的比八爷深。
当然，弘历能继位的一点还在于雍正的皇子不多，有能力、有野心的更少，因此没有强劲的竞争对手，以致他可以顺利继位。不像八爷，兄弟们个个都是狠角色。