爱新觉罗·福临（1638年3月15日—1661年2月5日），即清世祖（1643年－1661年在位），清朝第三位皇帝，清朝入关的首位皇帝。相对于努尔哈赤和皇太极，顺治皇帝可谓英年早逝。公元1661年，顺治帝驾崩，终年24岁，庙号世祖。顺治共有8个儿子，当他死时，长子、四子两个已经夭折了，剩下的六个当中次子福全8岁，三子玄烨7岁左右，其他几个儿子则更加年幼。那么，问题来了，顺治皇帝为什么要把皇位传于三子玄烨，而不是次子福全呢？
一
首先，因为长子早夭，所以当时的次子福全，无疑成为了顺治皇帝的嫡长子，如果按照嫡长子继承的惯例，有嫡立嫡，无嫡立长，显然是次子福全来继承皇位。但是，就清朝来说，皇位的继承却没有遵循“嫡长子继承制”的传统，对于皇太极、康熙、雍正、乾隆等皇帝，基本上都不是嫡长子。由此，对于次子福全和三子玄烨，在继承皇位不需要考虑嫡长子继承制的惯例。并且，在年龄上，玄烨，也即之后的康熙皇帝虽然年龄不是最大的，但是，其和福全之间的年龄差距并不太，只有一岁左右。
二
在此基础上，玄烨和福全都是当时皇位继承的选择之一。对此，根据史料记载，清朝顺治皇帝一开始想传位给次子福全，但是，当时的孝庄皇太后主张立玄烨。对此，在笔者看来，孝庄皇太后更喜欢玄烨，很可能是因为玄烨从小就聪慧过人。因为当时孝庄皇太后的地位，顺治皇帝自然是左右为难。为此，临终前的顺治皇帝又去请教汤若望的意见。汤若望（1592-1666年），字道未，德国人，作为一位传教士，汤若望早在明朝末年就来到中国。清朝顺治皇帝在位时，命汤若望掌钦天监事。
三
清顺治八年顺治皇帝亲政后，汤若望经常出入宫廷，对朝政得失多所建言，先后上奏章三百余封。由此，对于当时的汤若望，受到了顺治皇帝的器重，这也是顺治皇帝在立嗣问题询问汤若望意见的重要原因。当时顺治帝因得天花，汤若望认为玄烨已出过天花，有了免疫力，认为立玄烨为宜。也即汤若望主张一定要找一位得过天花的皇子来继王位，于是便有了后来的康熙大帝。在汤若望、孝庄皇太后等人的意见下，爱新觉罗·福临最终遗诏传位第三子玄烨。
四
最后，针对顺治皇帝最终传位给玄烨，笔者认为还有一个原因，就是次子福全并没有表现出对皇位的追求。根据史料记载，福全幼时，世祖（顺治）问志，对：“愿为贤王。”世祖异之。而在康熙皇帝在位时，也屡次任用福全，甚至允许福全带兵，曾为抚远大将军讨伐准噶尔。对此，在笔者看来，如果福全表现出了对皇位的追求甚至野心，康熙皇帝显然不会放心让他带兵打仗。总的来说，虽然没有登上皇位，但是福全却获得了和康熙之间的兄弟情谊。福全死后，康熙帝特命画工精绘一张像，为康熙帝与福全并坐于桐荫之下，示手足同老之意。