雍正帝以雷霆手段巩固皇权，囚禁十四阿哥允禵、十阿哥允?等政敌长达十年，却未料到其子乾隆帝一登基便打破父辈铁律，将部分宗室成员释放。这场看似违背政治逻辑的决策，实则是乾隆在权力交接期对宗室关系的精准调整，其背后折射出皇权继承中的政治智慧与人性考量。
一、雍正的铁腕：权力真空期的政治清洗
雍正继位后，面对“八爷党”与十四阿哥允禵的潜在威胁，采取极端手段巩固统治。允禵作为康熙晚年最受器重的皇子，手握西北军权，与雍正的政敌八阿哥允禩关系密切。雍正四年（1726年），允禵被剥夺姓名、爵位，囚禁于景山寿皇殿，其嫡长子弘明未获封爵，庶长子弘春却因“卖父求荣”获封贝子。这种差异化的处置，既是对允禵的惩罚，也是对宗室势力的分化。
与此同时，十阿哥允?因支持八阿哥被圈禁，其家族成员亦遭牵连。雍正通过囚禁宗室，彻底瓦解了“八爷党”的残余势力，为后续改革扫清障碍。但这种高压政策也埋下隐患：宗室成员对皇权的恐惧与怨恨，可能成为未来权力更迭的导火索。
二、乾隆的破局：权力稳定期的政治平衡
乾隆继位时，面临两大挑战：一是宗室对雍正严政的抵触情绪，二是弘晳、弘昼等近支宗室对皇位的潜在觊觎。在此背景下，释放允禵与允?成为乾隆巩固统治的关键一步。
1. 政治象征：否定父辈的极端手段
乾隆在谕旨中强调，允禵、允?“狂肆乖张，不知大义”，但雍正“悉皆宽宥”，因“恐其在外生事”才加以拘禁。如今自己即位，念及二人“收禁已经数年”，决定“酌量宽宥，予以自新”。这种表述既维护了雍正的权威，又暗示自己的仁政，为释放行动披上合法外衣。
2. 现实考量：拉拢宗室势力
允禵虽被囚禁十年，但其旧部仍存影响力。乾隆释放允禵，并晋封其为多罗贝勒、多罗恂郡王，同时封其嫡长子弘明为贝勒，实为换取允禵对皇权的支持。而弘春因“卖父求荣”被削爵幽禁，则是对背叛行为的惩罚，进一步强化乾隆对宗室的控制。
3. 历史教训：避免兄弟相残的悲剧
雍正深知手足相残的痛苦，曾教导乾隆“勿使兄弟相残”。乾隆释放宗室，既是对父训的践行，也是向天下展示“宽仁”形象。这种策略与雍正的严政形成互补，为康乾盛世奠定基础。
三、权力逻辑的嬗变：从“打压”到“收编”
乾隆的释放政策，本质是对宗室关系的重新定义。雍正时期，宗室被视为潜在威胁，需通过囚禁、削爵等手段消除；而乾隆时期，宗室成为维护皇权的重要力量，需通过恩赦、封爵等手段笼络。这种转变，反映了皇权继承中的两大规律：
1. 权力稳定优先于政治原则
乾隆释放允禵时，群臣反对，认为这是“雍正朝的历史遗留问题”。但乾隆坚持己见，因其深知：在权力交接期，稳定宗室关系比坚持原则更重要。这种务实态度，使其迅速巩固统治。
2. 人性考量服务于政治目标
乾隆对允禵的释放，带有明显的施舍意味，但允禵拒绝接受，体现其傲骨。乾隆虽未达到预期效果，却通过这一行为向宗室传递信号：皇权可以包容，但需以忠诚为代价。这种“胡萝卜加大棒”的策略，有效平衡了人性与权力。
四、历史回响：权力更迭中的永恒命题
乾隆释放雍正囚徒的事件，揭示了皇权继承中的永恒矛盾：如何平衡严政与仁政？雍正的严政虽巩固了统治，却埋下宗室怨恨；乾隆的仁政虽缓和了矛盾，却需面对宗室势力的反弹。这种矛盾，在历代王朝中反复上演。
从更深层次看，乾隆的决策体现了中国传统文化中的“中庸之道”：既非一味严苛，也非无原则宽容，而是在权力稳定与人性考量间寻找平衡点。这种智慧，使乾隆成为中国历史上实际执政时间最长的皇帝，也使康乾盛世达到顶峰。