作为中唐时期杰出的诗人，刘禹锡、白居易均在诗坛上享有盛名。陈寅恪先生曾说：“乐天一生诗友，前半期为元微之，后半期则为刘梦得。”以唱和诗为例，可见刘白二人的深厚感情。
唱和诗作为一种特殊的文学创作体裁作品，在传统诗歌史上有着悠久的历史，要全面古人的思想世界以及文学创作动态，有必要研究唱和诗，尤其是在中晚唐时期里，刘白二人的唱和诗活动就值得去认真探究。本文将从体裁运用、风格互仿等层面浅析刘白唱和诗的艺术特色。
体裁运用
刘、白二人作为一代文坛英寸，在唱和作品中，二人自然会运用到多种体裁，诸如古体诗、近体诗均有涉及。尤为特殊的是，二人除了诗歌唱和体裁之外，还有词体的唱和，即《忆江南词》的唱和词。这两首词被后人一致认为是“诗人‘依声填词’的最早自白”，这种词体唱和亦是刘、白诗风成熟的标志之一。
《忆江南词》所配音乐为燕乐，白居易依声填词，改名为《忆江南词》。后来它又有许多别称，如《望江南》、《春去也》等词调。其名目虽多，但词调依旧为单调，词体形式为二十七字、五句，长短依次为三、五、七、七、五言，平仄层次错落，通首平韵，且三、四句相互对仗。
刘禹锡受此影响，亦作《和乐天春词，依忆江南曲拍为句》附和。由于刘禹锡长期处于贬谪之地，所以他没有白居易那份闲情逸趣，因而，诗人在伤春而兼怀人中，语言虽俏丽，感情却深沉婉转，这使得他的这首词具有婉丽之风韵。
因此，况周颐评价刘禹锡词说，其词“流丽之笔，下开北宋子野、少游一派。”
风格互仿
刘白二人唱和时间一长，其诗风必定会在互相感染、互相促进。从总体上看，白诗受到刘禹锡诗风的影响，其诗风趋于凝练含蓄，而刘诗受白居易诗风的影响亦有趋于平易浅近的倾向。
1、白居易仿效刘禹锡的凝练含蓄
清沈德潜在《说诗语》里就曾说：“大历十子后，刘禹锡骨干气魄，似又高于随州。人与乐天并称，缘刘、白有《唱和集》耳，白之浅易，未可同日语也。”
就刘禹锡的具体文学创作而言，其诗风游离在中唐两大诗派之外，他的诗风既不同于元白诗派的通俗平易，也有别于韩孟诗派的奇险怪僻，其诗风大致为骨干气魄、格意奇高。他在《董氏武陵集记》所说：“片言可以明百意，坐驰可以役万里”、“境生于象外，故精而寡和”。
“片言可以明百意”要求文学创作要凝练且深蕴。基于这种文学理念，刘禹锡认为诗歌“工生于才，达生于明”。他的诗歌意境往往因主观情意与客观物象的互相交融，而形成了浑融完美的艺术境界。
另外，所谓“境生于象外”，是指作者通过文字刻画的种种物象来表达其在作品中的意旨，其妙处就在于言简义丰中能提供艺术美感，以达到完美的艺术境界，从而使诗歌有韵外之致。
刘禹锡的诗多用凝练含蓄的语言表现社会世事，以再现诗歌的现实意义。
白居易诗受其艺术感染亦十分明显，如《春词》：“低花树映小妆楼，春入眉心两点愁。”诗歌在凝练传神之中，将诗人一腔幽怨、哀戚之情活灵活现地呈现在读者面前。
2、刘禹锡仿效白居易的平易浅切。
刘禹锡在唱和诗中多次赞赏过白居易的才华：“才子声名白侍郎，风流虽老尚难当”。可见，刘禹锡对于白居易的诗歌才华十分欣赏、钦佩。
在刘白二人唱和之中，二人经常在谈文说道中，互相学习。白居易“意到笔随，景到意随”的创作手法，对刘禹锡影响亦颇大，如刘禹锡的《秋中暑退赠乐天》：“暑服宜秋著，清琴入夜弹。人情皆向菊，风意欲催兰。岁稔贫心泰，天凉病体安。相逢取次第，却甚少年欢。”
全诗因眼前景，而写心中事，景因情而现，情因景而生，将好友之间的相互关切之情，在“意到笔随”之中，自然贴切地融化在诗中。
另外，需要提及的是，刘禹锡所创作的带有浓厚民间文学色彩的《杨柳词》、《竹枝词》等诗歌佳作，在某种程度上说，也是受到了白居易主张学习民间歌谣的文学主张和创作实践的影响。
透过刘白的唱和诗，不仅可以看到中唐文人的哀恨离愁与情感波动，也可以从中看出中唐文人在思想世界里的微妙变化。
虽然现代学者多鄙薄此类艺术价值不高的唱和诗，但存在即合理，唱和诗作为文学创作活动，它不仅涉及到诗人文化精神领域的变化，更与古代文学传播以及社会环境有着密切的关联。
因而，要深入研究中唐文人的思想精神世界以及文学发展特点，决不可忽视对刘白唱和诗的艺术研究。