严嵩其实我们并不陌生。因为一想起海瑞，我们就想起了严嵩。严嵩和海瑞基本在同一时代。两个人的反差太大了，一个贪污了不少钱，富得流油；一个清廉的不能再清廉了。而二人也经常出现在影视剧中，还是一对对头。
实际上，严嵩和海瑞的确是反差极大的两个人，但两个人的对手戏不是很多，因为严嵩高高在上，海瑞还没混到跟严嵩对战的级别，等海瑞混起来的时候，严嵩已经去世了，而且海瑞之所以能够被提拔，其实还是沾了严嵩的光。严嵩倒台后，海瑞因为曾经站在严嵩的对立面，而被提拔。
严嵩这个人其实怎么说呢？在我们的印象中，由于小说、戏剧、评书等的功劳，他的面目已经被定型，是《明史》上臭名昭著的六大奸臣之一，贪官、奸臣的形象已经深入人心。实际上，严嵩年轻的时候，学习成绩特别好。弘治十八年，以二甲第二名的优异成绩顺利考选了庶吉士，随后官授翰林学士，俨然大明未来之星。
而青年才俊严嵩刚参加工作的时候，跟我们刚走出大学的大学生一样，怀揣满腔热情，立志做个好官，从而实现匡君辅国海晏河清的远大理想。可惜理想很丰满，现实很骨感。步入官场后的严嵩发现宦官刘瑾一手遮天，大家唯刘瑾马首是瞻。压抑的工作氛围弄得严嵩终日郁郁寡欢，没心情上班，而刚好母亲去世后，严嵩干脆辞官回家了，隐居在自己的老家，从此不问天下事。
等到朱厚熜上台后，严嵩迎来了自己的春天，靠着溜须拍马的本领和写文案的本领赢得了嘉靖皇帝的喜爱。官运亨通，权倾朝野，明廷进入了严嵩专权时代。随后严嵩和他的儿子严世藩开启了疯狂敛财模式。那么，严嵩到底贪污了多少钱呢？
嘉靖四十一年，严嵩和他的儿子倒台后，朝廷派遣刑部、都察院、大理寺、锦衣卫四个部门一起调查严嵩贪污罪行，调查组调查三个多月后，终于摸清楚了严嵩的财产，写了一份报告，这份报告叫《天水冰山录》，长达一百四十多页，全部是严嵩为官多年的贪污：