北宋第七任皇帝宋哲宗死后无子，向太后（宋神宗皇后）提议立神宗十一子，宋哲宗的弟弟——端王赵佶为皇帝。
宰相章惇当即表示反对，理由是：“端王轻佻，不可君天下！”
而支持派以宋神宗曾经的评价“先帝尝言：‘端王有福寿，且仁孝’，当立。”回击章惇。
最终，向太后在曾布、蔡卞等大臣的支持下，立端王赵佶为皇帝，改元建中靖国，史称宋徽宗。
宋徽宗赵佶书画技艺堪称一绝，但治国理政方面却乏善可陈，而且在奢靡好色方面倒是颇有建树，成绩斐然。
宋徽宗赵佶：性别男，爱好女，其后宫美女数量多达数千人。
《宋史》中，只记载了王皇后、吴皇后、王贵妃、韦贤妃、乔贵妃、刘贵妃等五个后妃。
事实上，宋徽宗后宫的俏佳人远不止这几个人。
宋徽宗赵佶十七岁迎娶王藻之女，后册封为皇后，王皇后相貌寻常，又不会献媚取悦男人，因此虽然是后宫之主，却一直不得宠。
王皇后去世后，宋徽宗册立郑贵妃为皇后，追封三人为皇后，即大刘皇后、小刘皇后、韦皇后。
立贵妃四人——王贵妃、乔贵妃、崔贵妃、王德妃。
其他有名号的嫔妃、女官百余人（淑仪金弄玉、淑容裴月里嫦娥、充仪申观音、充媛席珠珠、贵仪金秋月、昭容李珠媛、修仪陆娇奴、修容毛朱英、顺容周镜秋、婉仪林月姊、婉容阎宝瑟等）。
开封府呈送给金国元帅的靖康之难清单《开封府状》统计：
宋徽宗有名号的嫔妃、女官共有一百四十三人、没有封号的宫女为四百七十九人、采女六百零四人，歌女一千三百一十四人。
当时，金国人狮子大开口，索要金银的数量，宋朝官方根本拿不出来，金国人就以美女折现。
比如，皇帝女儿折合黄金一千锭，宗室女折金五百锭等等。
宋徽宗的这些嫔妃随同宗室女子、官员女眷就这样被金国人押送到了北方，大多惨遭金人蹂躏、奴役，最终客死他乡。