皇太极一生中有三个重要的妃子，一个是孝端文皇后名哲哲，一个是孝庄文皇后，名布木布泰，而他最爱的一位妃子是敏惠恭和元妃(1609年-1641年)，博尔济吉特氏，名海兰珠。为蒙古科尔沁贝勒寨桑之女，亦孝端文皇后之侄女，她也是孝庄皇后的亲姐姐，比孝庄皇后大四岁。海兰珠入清宫时已26岁，在当时的社会已经算是大龄剩女了，而在此之前海兰珠是否婚配，前夫何人，历史上并没有记载，我们也无从得知。
崇德元年，皇太极册封海兰珠为关雎宫宸妃，为四妃之首，仅次于姑母哲哲。皇太极将海兰珠居住的东宫赐名为“关雎宫”。由此可见宸妃深受皇太极宠爱，两人感情极深。崇德二年，宸妃生下皇太极第八子。皇太极为此大赦，这是立太子时才会有的举措，而皇太极得到前七子时也没举行过特别隆重的仪式，包括庄妃的孩子。可见皇太极对宸妃母子是多么宠爱，但这个孩子未命名，就于崇德三年逝世，失去孩子的宸妃悲痛欲绝，也可能是伤心过度，身体逐渐不好。清崇德六年，皇太极率领八旗劲旅和漠南蒙古科尔沁等部铁骑，与明朝军队洪承畴部进行松山锦州决战。
在此时皇太极收到了海兰珠病重的消息，便快速返回去，但是回去时已经来不及见她最后一面。海兰珠病逝后，皇太极伤心至极，有记载说，皇太极自责，太祖去世时，还未尝如此伤心，如今为了一个妃子伤心。海兰珠去世时，年仅三十三岁，皇太极如此伤心可见用情极深。