公元960年，北周皇帝刚刚继位没多久，朝廷中的事物都是由大臣进行处理，此时北方的契丹和北汉联合，南下攻打北周，消息传来，北周上下一片恐慌，立刻派出赵匡胤带领军队北上作战，赵匡胤在第二天就带着军队离开了都城。
大军走到陈桥驻扎下来，赵匡胤的手下都希望赵匡胤成为皇帝，赵匡胤在很早之前就希望夺取皇位。赵匡胤在北周中的势力已经很大了，都城中的禁军和大臣都被赵匡胤所掌握，几乎没有花费任何的损失就成为了北周皇帝，这样的政变在历史上都很少发生。
普通的百姓好像仅仅是经过了度过很平常的一天，其实这个国家皇帝已经变更了。赵匡胤成为皇帝之后，首先就是将原先的北周皇帝封为郑王，给予他很高的待遇，有着用不完的财富，还拥有免死的权利，为了保护柴氏一族，赵匡胤还将这一条作为北宋的祖训，在整个宋朝时期柴氏家族都生活得很好。
最后就是赵匡胤吸取唐朝灭亡的教训，实行重文轻武，重视科举考试的制度，对宦官的权利也进行了限制。为了进一步保证国家的稳定，赵匡胤还将军权、民权和财政权力的分割，从而保证了宋朝在200多年都没有出现过大的动乱。赵匡胤还通过兴修水利。减轻赋税等方式，让百姓生活迅速得到提升，让整个国家都出现了繁荣。