公元210年，赤壁之战的硝烟尚未散尽，东吴水军大都督周瑜却在巴丘病逝，年仅36岁。这位以火攻破曹、奠定三分天下格局的军事奇才，临终前却将兵符交予一位“资历尚浅”的谋士——鲁肃。这一决策看似意外，实则是东吴政权在战略转型期的必然选择，其背后蕴含着周瑜的识人之明、孙权的权谋考量，以及时局变化的迫切需求。
一、周瑜的识人之明：战略眼光与私人情谊的双重背书
周瑜与鲁肃的结缘始于乱世中的惺惺相惜。鲁肃出身临淮巨富之家，却散尽家财赈济乡里，其“慷慨好施”的品格与周瑜“性度恢廓”的性格一拍即合。两人早年便结为密友，共同投奔孙策，奠定了深厚的信任基础。
赤壁之战中，鲁肃虽非一线指挥官，却扮演了关键角色：他力排众议主张联刘抗曹，在孙权犹豫时以“众人皆可降曹操，惟将军不可”的论断坚定其决心；战后，他又作为东吴代表与刘备集团周旋，维护了脆弱的孙刘联盟。周瑜目睹这一切，深知鲁肃“谋略出众、老成持重”的特质，正是东吴从“攻势”转向“守势”所需的统帅人才。
临终前，周瑜在给孙权的推荐信中直言：“鲁肃智略足任，乞以代瑜。”这一举荐既是对友人能力的认可，也是对东吴未来战略的预判——若继续沿用周瑜“取蜀、并张鲁、联马超”的激进策略，恐引发孙刘联盟破裂；而鲁肃“鼎足江东、静观天下”的保守方针，更符合东吴休养生息的需求。
二、孙权的权谋考量：主战派旗帜与资历平衡的艺术
孙权对鲁肃的器重，始于两人初见时的“榻上对”。公元200年，鲁肃向孙权提出“剿除黄祖、进伐刘表、竟长江所极”的战略规划，其格局与诸葛亮《隆中对》异曲同工，令孙权惊呼“此天以予我也”。此后，鲁肃成为孙权阵营中坚定的主战派代表，在赤壁之战前夕，当张昭等文臣主张投降时，唯有鲁肃与周瑜力主抗曹，这种政治立场使孙权对其愈发依赖。
然而，孙权选择鲁肃接任都督，亦需平衡军中资历。程普虽为老将，但“将才而非帅才”；吕蒙彼时不足30岁，缺乏军功与威望；陆逊更是资历尚浅。相比之下，鲁肃虽非武将出身，却兼具战略眼光与外交手腕，其“治军有方、勤于学”的特质，更符合孙权对“统帅型”人才的需求。此外，孙权将鲁肃比作自己的“邓禹”（光武帝刘秀的首席谋士），足见对其政治能力的认可。
三、时局的迫切需求：从赤壁火攻到荆州博弈的战略转型
周瑜去世时，东吴面临复杂的局势：曹操虽败于赤壁，但仍控制南郡北部与南阳郡；刘备借荆州南郡立足，势力迅速扩张；孙权则占据江夏与沿江要地。若继续周瑜“同时对抗曹刘”的策略，东吴将陷入两线作战的困境。
鲁肃接任后，迅速调整战略方向：
缓和孙刘矛盾：通过湘水之盟，以湘水为界平分荆州，暂时化解了与刘备的领土争端，为东吴赢得喘息之机；
巩固江东防线：放弃周瑜“取蜀”的冒险计划，转而专注经营长江中下游，强化水军优势；
应对曹操威胁：在合肥方向保持防御态势，避免与曹军正面冲突。
这种“以守为攻”的策略，使东吴在赤壁之战后得以休养生息，为后续吕蒙偷袭荆州、陆逊火烧连营奠定了基础。鲁肃的单刀赴会，更展现了其外交智慧——他以“各驻兵马百步上，但请将军单刀俱会”的胆识，怒斥关羽“贪而弃义”，既维护了东吴利益，又避免了联盟破裂。
四、历史验证：鲁肃的遗产与东吴的崛起
鲁肃在任六年期间，东吴未发动大规模战役，看似“保守”，实则暗藏玄机。他通过索还荆州、联刘抗曹的平衡术，使东吴在曹刘相争中获益。建安二十二年（217年）鲁肃去世后，孙权亲为其发丧，诸葛亮亦渡江吊唁，足见其在三国格局中的分量。
后世史家对鲁肃的评价远高于《三国演义》中的“老好人”形象。陈寿在《三国志》中称其“方严，生活俭朴，治军有方”，范成大赞其“过人之明，非一般尚武之人可比”。鲁肃的战略遗产，最终由吕蒙、陆逊继承——前者偷袭荆州斩关羽，后者夷陵之战破刘备，东吴得以真正立足江南，与曹魏、蜀汉形成三足鼎立。