在清朝的历史长河中，和琳虽常因兄长和珅的权势而被提及，但他自身实为一位骁勇善战、功绩卓著的名将。作为大学士和珅的亲弟弟，和琳的一生充满了传奇色彩，他以自己的军事才能和忠诚，在清朝的历史舞台上留下了浓墨重彩的一笔。
早年经历：坎坷中成长，兄弟情深
和琳，满洲正红旗人，钮祜禄氏，字希斋，号华坪，出生于乾隆十九年（1754年）。他的童年并不幸福，母亲因难产去世，父亲常保又在福建战死沙场，年幼的和琳与哥哥和珅相依为命，生活艰难。在艰苦的环境中，兄弟二人感情深厚，相互扶持。和珅深知弟弟的潜力，从小便为他规划了习武之路，自己则专注学文，兄弟二人一文一武，立志有朝一日能在朝廷上出将入相。
在官学读书期间，和琳虽不擅文辞，但对四书五经不感兴趣，却对武艺有着浓厚的兴趣和天赋。他勤奋练习，武艺日益精进，为日后的军事生涯打下了坚实的基础。而和珅则凭借自己的聪明才智和勤奋好学，得到了老师们的赞誉，为日后的仕途发展铺平了道路。
仕途起步：初入官场，崭露头角
乾隆四十二年（1777年），和琳以文生员补吏部笔帖式，正式踏入仕途。在哥哥和珅的帮助下，和琳的仕途起初颇为顺利。他历任工部郎中、杭州织造等职，逐渐积累了丰富的行政经验。在处理杭州织造盛住贪污案时，和琳展现出了他的机智和圆滑。他深知乾隆皇帝想包庇小舅子盛住，但又不能做得太过火，于是与军机大臣阿桂一同前往调查。在调查过程中，阿桂办事过于认真，触怒了乾隆，而和琳则办事妥贴，得到了乾隆的赏识，被升迁为湖广道御史。
此后，和琳又历任兵部右侍郎、工部左侍郎等职，逐渐在朝廷中崭露头角。他行事节俭，不贪不占，与哥哥和珅的贪腐形象形成了鲜明对比。同时，他还与军机大臣福康安建立了深厚的友谊，为日后的军事合作奠定了基础。
军事生涯：骁勇善战，屡建奇功
和琳的军事生涯始于廓尔喀侵扰后藏的战争。乾隆五十七年（1792年），廓尔喀王国悍然兴兵侵略我国的西藏。乾隆皇帝命将军福康安带兵前往御敌，并让和琳督办前藏以东台站乌拉等事，同时负责供应征讨大军的粮草。在这场战争中，和琳与福康安配合默契，共同取得了胜利。他上疏陈贼酋拉特纳巴都尔悔罪状，朝廷下诏令福康安受降，并偕和琳共同妥筹措善后事宜。战争结束后，和琳因功被擢升为工部尚书，并深得福康安的信任。
乾隆六十年（1795年），贵州、湖南爆发了历史上有名的苗民起义。乾隆皇帝命云贵总督福康安前往征讨，并让和琳驰赴酉阳堵击。和琳闻警即驰，不顾风尘仆仆，立即投入战场。他督领参将张志林、都司马瑜击走贼匪，收复败贼晏农，进攻炮木山黄陂，通道松桃，受赏双眼花翎。在战场上，和琳表现出了非凡的勇敢和智慧，他多次击溃起义军，还重视军事防御，加强边境的巡逻，防止外敌的侵扰。
嘉庆元年（1796年），福康安在围攻平陇的战役中病逝，和琳代为主帅。他不顾疲惫，连克数寨，冲锋陷阵，奋不顾身。然而，由于连续作战一年多，他身体多处负伤，治疗不及时，又感染瘴气，最终一病不起。同年八月，和琳在军中逝世，年仅42岁。
身后殊荣与悲剧结局
和琳的逝世让乾隆皇帝深感痛惜。他晋赠和琳为一等公爵，准许后代世袭，谥号“忠壮”，赐祭葬，命配享太庙，祀昭忠、贤良等祠，并批准为和琳建立专祠。这些殊荣是对和琳一生功绩的肯定，也是对他忠诚和勇敢的褒奖。
然而，好景不长。嘉庆四年（1799年），乾隆皇帝驾崩后，嘉庆帝立即下令逮捕和珅查抄其家产，定其二十条大罪，赐其自尽。作为和珅的弟弟，和琳也受到了牵连。嘉庆帝斥责和琳牵制福康安、打仗无功，命令撤出太庙，毁去其专祠，夺其子丰绅宜绵公爵之位，改袭三等轻车都尉。和琳的一生功绩，就这样因兄长的贪腐而蒙上了一层阴影。
历史评价：功过自有人评说
和琳的一生充满了传奇色彩。他出身贫寒，却凭借自己的努力和才能，在朝廷中崭露头角；他骁勇善战，屡建奇功，为清朝的稳定和统一做出了重要贡献；他行事节俭，不贪不占，与哥哥和珅的贪腐形象形成了鲜明对比。然而，因兄长的牵连，他的身后殊荣被剥夺，家族也遭受了打击。
尽管如此，和琳的军事才能和忠诚品质仍然得到了后世的认可。他是一位真正的名将，他的功绩和忠诚将永远铭刻在历史的长河中。正如清代诗人袁枚所赞：“擎天兼捧日，兄弟各平分。”和琳与和珅兄弟二人，一文一武，共同书写了清朝历史上的传奇篇章。