公元前190年，长安城相国府内，一位白发苍苍的老者强撑病体，在竹简上写下最后一笔公文后，伏案而逝。这位在汉初政坛以“饮酒不理政事”闻名的丞相，正是西汉开国元勋曹参。他的一生跨越了秦末乱世与汉初盛世，从战场猛将到治国能臣，最终以“无为而治”的智慧，为“文景之治”埋下伏笔。
一、乱世崛起：从狱掾到开国功臣
曹参出身沛县（今江苏沛县），早年任秦朝沛县狱掾，与萧何、刘邦同为县吏。秦二世元年（前209年），陈胜吴广起义点燃反秦烽火，沛县县令摇摆不定，最终被刘邦、曹参等人推翻。曹参以中涓身份追随刘邦，开启传奇生涯。
战场上的“百战将军”
曹参的军事才能在其戎马生涯中展现得淋漓尽致：
反秦战争：随刘邦攻克胡陵、方与，破秦郡监军；东征薛县，败泗水郡守；西援雍丘，斩李由（秦将李斯之子），俘秦军候。
楚汉相争：平定三秦，夺取好畤、壤乡；围攻章邯于废丘，破楚将龙且于定陶；东征魏国，俘魏王豹；随韩信灭齐，斩龙且，俘田广。
战功累累：据《史记》记载，曹参“攻下二国，县一百二十二”；俘诸侯王二人，丞相三人，将军六人。
刘邦定都长安后论功行赏，曹参功居第二，仅次于萧何，封平阳侯，食邑万户。
二、治国转型：齐国相国的黄老实践
汉高祖六年（前201年），刘邦封长子刘肥为齐王，任曹参为齐国相国，辅佐年幼的齐王。此时的齐国刚经历战乱，百姓流离失所。曹参到任后，并未急于推行新政，而是召集齐地长老、儒生询问治国之道，但众说纷纭，莫衷一是。
盖公的启示
听闻胶西有位精研黄老之学的盖公，曹参亲赴请教。盖公言：“治道贵清静而民自定。”曹参恍然大悟，将正厅让予盖公居住，自己则以黄老之术治国。九年间，齐国“大治称贤相”，成为汉初最稳定的诸侯国。这一实践，为曹参日后执掌汉廷埋下伏笔。
三、萧规曹随：汉初相国的“无为”智慧
汉惠帝二年（前193年），萧何临终前向惠帝推荐曹参为相。曹参闻讯即令门客整理行装，直言：“吾将入相。”
接任后的“反常”之举
曹参就任丞相后，行为令朝野侧目：
不换法度：完全遵循萧何制定的律令，不做任何改动。
不换官员：提拔质朴少文的实干者，罢免苛求言辞、追逐名利之徒。
日夜饮酒：常与属下宴饮，甚至任由官吏在府后园醉酒高歌，不加制止。
与惠帝的“经典对话”
惠帝不满曹参“不作为”，令其子曹窋劝谏。曹参大怒，鞭笞曹窋二百下。次日上朝，惠帝质问原因，曹参反问：“陛下与高帝孰圣？”惠帝答：“高帝。”曹参再问：“臣与萧何孰贤？”惠帝答：“萧何。”曹参遂言：“高帝与萧何定天下，法令已明，今陛下垂拱，臣等守职，遵而勿失，不亦可乎？”惠帝恍然大悟。
这一“萧规曹随”的决策，实则是曹参对汉初国情的深刻洞察：连年战乱后，百姓亟需休养生息，过度干预反会破坏社会自愈能力。
四、历史回响：实干家的低调遗产
曹参的结局，与其行事风格一样低调。汉惠帝六年（前190年），他卒于任上，谥号“懿侯”。史载其死时“无临终托孤，无群臣哀悼，无天象异动”，恰如他三年丞相生涯的平淡。
家族的延续与衰落
曹参死后，儿子曹窋袭爵，家族显赫数十年。至曾孙曹寿，娶平阳公主，却壮年早逝，公主改嫁卫青后，曹氏逐渐式微。
历史的双重评价
传统史观：《史记》称其“身被七十余战，攻城略地，功最多”，但“日饮醇酒，不亲事”，似有微词。
现代视角：学者指出，曹参的“无为”实为“有为”——他以黄老之术稳定政局，为文景之治奠定基础，其治国理念比张良的“奇谋”、韩信的“用兵”更具现实意义。