世人都知道，包拯能日审阳间，夜审阴间，不管什么冤案到了他手里，都会真相大白，百姓都称他为包青天。至于包拯为什么能夜深阴间，这里还有一段故事。
包拯小时候就一身正气，火眼高，能看到常人看不到的东西。
有一天，包拯路过一座宅院，忽听有人在大喊“救命-”，他回头一看，见是两个狰狞厉鬼，一个面色青绿，一个撩牙如锯，正抖着铁链套在一个年轻女子的脖颈上，拉着往外走。那女子号陶大哭着挣扎反抗。
包拯本想上前问个究竟，但一见那两个小鬼手中的拘捕令牌，又打消了打抱不平的念头。心想：可能是这女子阳寿尽了，小鬼奉命前来狗魂索命的。他正准备转身离去，忽听一个小鬼说：“青面哥，我们如今给无常爷办成了这件差事，你说他会给我们一个什么样的官职呢？”
青面鬼叹了口气说：“唉，这女子阳寿未尽，我们强行将她捉回阴曹，要是让阎罗王知道了，这违犯阴律的罪过你我都担当不起，还去谈啥官职不官职哟。”
撩牙鬼说：“无常爷还真有眼力，怪不得要取她去当小老婆。”
青面鬼说：“他倒好，老婆娶了一个又一个，就是苦了我们这些当差的，左右都难做人哪！”
包拯一听，心里明白了：闹了半天，原来是阴伺无常看中了这俏丽貌美的姑娘，差这两个小鬼来生拉活扯地把她捉到无常殿去当三姨太。包拯勃然大怒，恨得喀牙切齿：哼，阴间本是清算罪孽的地方，律条严明，没想无常明知故犯，乱拘人命。俗话说得好：大路不平旁人铲。莫说是一个无常，就是阎王爷，这个不平我也打定了。
他一步跳上前去，伸开双臂拦住两个小鬼大去路，要他俩立即放人。青面鬼撩牙鬼见包拯气势汹汹的样子，有些害怕，解释说：“这位小哥，我们也是不得已的奉命差使。放了人，回去无常爷面前无法交差，我们吃罪不起呀！”
包拯义正词严地喝道：“阴间赏罚分明，自有王法可依，你们这样胡作非为，难道就吃罪得起吗？”
两个小鬼面面相觑，无言以对：“这--”
包拯又大声说道：“你们再不放人，我就写了状纸到阎王面前去告状！”说罢，一掌推开两个小鬼，上前解了那女子颈上的铁链，把她放回去了。两个差鬼自知理亏，不敢阻拦，一溜烟似地跑回了无常殿。
无常见青面鬼撩牙鬼空手而归，不禁大失所望，何明缘由，心里恨得鬼火直冒，怒道：“这个阳间的小子敢跟我作对，看我不抽他的筋，剥他的皮。”他想了一个借口，就令红眼鬼出马，务必把包拯捉到无常殿问罪。
红眼鬼得令，提了一把短命刀，直奔包拯家。
听见敲门声，包拯开门一看，心里一下子明白了。他不动声色地拱手一揖，笑着说：“哟，是红眼鬼呀，失迎！失迎！”
红眼鬼哼了一声，也不说话。
包拯又说：“红眼鬼果然年轻英俊，文武双全，威名远播，我在阳间都晓得了，今天有缘拜见，三生有幸哪！”
红眼鬼听得心里舒服，跟着包拯进了屋，说道：“实不相瞒，我是奉无常差遣，来捉你到无常殿问罪的。”
“无常爷有请，我当然应该去，只是还望红眼哥宽限几日哟，我有点小事要办一办。”
“啥子小事需要办几天时间？”
“我有一个表妹，择定黄道吉日这几天出嫁，不料她突然患了红眼病，凑巧我又得了一个祖传秘方，想给她先治好了病，办了婚事再走，也算尽了一点心意嘛。”
“啥子祖传秘方哟，灵不灵？”
“保证药到病除，一治就好。”
“真的么？”
“我骗你干啥？”
“那你先给我治治，行不行？”
“红眼鬼信得过我，我甘愿效劳，不收半文。不过，你可得受点委屈了。”
“受点委屈算啥？总比害红眼病好嘛。你别罗唆了，快治吧，治好了我俩一道去无常殿。”
“好吧，你坐这凳子上，闭上眼睛不要动，心还要诚，心不诚就不灵了。”
包拯见红眼鬼坐好了，从墙上取下一张猪皮，蒙在红眼鬼的眼睛上，又用麻线缠紧，说：“现在好了，这味特效药再用火烤一烤就见效了。”边说边取过一盏油灯，在红眼鬼眼前来回地烘烤。红眼鬼一心要包拯给他治好红眼病，坐在那里任他摆布，吭都不吭一声。
谁知猪皮用火一烤，油就流出来了，沾在鬼骨上剥都剥不掉。包拯见时机成熟，抽出一根断魂鞭，往红眼鬼身上猛抽，一边打还一边骂。红眼鬼眼睛看不见，躲又躲不了，直痛得喊爹叫娘，抱着脑壳哇哇怪叫。好不容易才逃了出来，跌跌撞撞地摸爬回无常殿，对无常说：“无常爷，包拯太厉害了，我抓不来他。”
无常一听，气得暴跳如雷，对尖旋鬼说：“尖腚鬼，你去把包拯给我抓来。”
尖腚鬼不敢怠慢，不一会就来到包拯门前，气势汹汹地吼道：“包拯，你殴打鬼差该当何罪？快滚出来受绑！”
包拯此时正坐在桌前吃饭哩，头也不抬地说：“你先进屋坐下歇一会吧，我吃完饭就跟你去。”
尖腚鬼说：“我才不上你的当哩，谁知你在屋里设了啥圈套？”
“那你就在外面坐着吧，雷都不打吃饭人，你总要让我把这碗饭吃完吧。”
“凳子都没有。怎么坐呀？”
“那你等着，我给你找个凳子去。”
包拯走进灶屋，找了一个装榨菜的坛子，又在坛口上抹了油，搬出来放在尖腚鬼面前说：“你坐吧，你是尖腚，这正适合你。”
尖腚鬼一看是个坛子就坐下了，谁知越坐越滑，越滑越往下坐，他憋着劲想站起来，结果越用劲越往下坐，不一会就整个身子都坐进坛子里去了，只剩下一个脑袋露在外面。
包拯拿了一根棒槌走出来，像敲鼓一样在他头上敲，打得尖腚鬼变成了尖头鬼，脑袋上蹦起一个个青包。三打两打，把坛子打破了，尖腚鬼跑回地府，见了无常说：“无常爷，包拯果然利害，我也抓不来他。”
无常见状，肺都气炸了，把桌子一拍。吼道：“我就不信他有三头六臂，这回我亲自出马，非把他抓来不可！”他骑上千里马就一溜烟似地上了路。
不一会，无常就来到包拯家门前，见包拯正拿着一把大刷子，给一匹皮包骨头的倒头驴子刷毛。
无常喝道：“包拯，你好大的胆子。走，跟我去地府受刑。”
“无常爷。小人知罪了，你饶了我吧。”包拯可怜兮兮地说。
“饶了你？我饶你，十八层地狱的刑罚可不饶你。”
“那你稍等会儿吧，你是千里马，小人徒步跟不上，等我把这头驴的毛梳好了，就骑上它走。”包拯一边梳着倒头驴脊背上的毛，一边瞅着无常的脸色说。
无常朝那匹驴子看了眼，说道：“它站都站不稳了，还能骑吗？你别耍心眼了，快走！”
“无常爷，这你就不懂了，你别小看了我这头驴，它可是头神驴，少说也有八千年的道行了。我拍一拍，它走一百；打一鞭，跑一千，能日行万里哩。”
无常一听，心里活动开了。暗想：我当无常爷也当了好多年了，走遍阴曹地府阳间各地，还从没见到过有这样的神驴，如果我能得到它，今后出门就更方便了。他眼珠一转计上心来，说道：“包拯，那我俩换一换吧。”
“不行不行，这可是我家的传家宝，说啥也不换。”
“哼，不行也要换。我的马只能日行千里，你的驴却能日走万里，万一我的马走不快，你骑着驴跑了怎么办？快快换过来骑。”
“这……你既然不放心，那就换吧，不过--”“有啥事快说，不要吞吞吐吐的！”
“我这神驴不但认人，还认衣，要换就得连衣服一齐换了。不然，神驴看出骑在背上的不是原主人，把你摔伤了我可担当不起呀。”
“这有啥了不起的，换就换吧。”
他俩换了衣裳，包拯穿上无常的龙袍，戴上软翅平顶冠，骑上千里马，一扬鞭先走了。不多一会就来到无常殿，众鬼只当他是无常爷哩，忙问：“无常爷，包拯抓来了吗？”
包拯坐在椅子上说：“抓来了，在后面哩。”
再说无常爷穿上包拯的衣裳，骑上老驴，拍它一下、老驴动都不动，又打它一鞭，还是不走。无常爷叫声“不好，上包拯的当了”。举起鞭子，狠狠地抽打了几鞭，那老驴一下倒在地上，拉都拉不起来了。
到了半夜三更，无常才连滚带爬地赶回无常殿，鼻子都气歪了。他走到正殿，刚想上坐，却见包拯坐在他的椅子上，气得话都说不出来了。包拯一见无常走上殿来，把桌子一拍，喝令众鬼卒道：“包拯来了，给我打！”
众鬼卒大吼一声：“遵命！”
一齐围上去乱棒齐下，打得无常爷抱着脑袋直喊：“别打了，别打了，我是无常爷呀！”
尖腚鬼红眼鬼一听更火了，咬牙切齿地骂道：“你还敢冒充无常爷，打！狠狠地打！”接着又是一顿拳打脚踢，不一会就将无常打成肉酱烂泥了。
从那以后，包拯就在无常殿当起了无常爷。从此包拯就能夜审阴间了。
再说，阎王爷知道这件事后，也夸赞包拯智勇双全，也默许了包拯。