皇帝面前的每个大臣，几乎都知道“明哲”才能“保身”，也大都想明哲保身免于被逆向淘汰，然而明什么“哲”才能保身?就未必每个人都有到位的悟性。
就拿被当代历史剧热捧的纪晓岚来说，这个被当代编导誉为“智慧化身”的大清国家图书馆馆长，一度在皇帝面前摆不正位置，被皇帝大骂一顿后，方才对号入座，找到了“哲”之所在，遂固宠三十余年，成为朝堂之下的不倒翁。
史书记载：一次纪晓岚为好友向皇帝求情，内容涉及国家大事，乾隆勃然大怒，当即骂道：“朕以你文学优长，故使领四库书，实不过以倡优蓄之，尔何妄谈国事!”
纪晓岚是乾隆皇帝的陪读(侍读学士)。他仗着皇帝对自己才学的赏识，以为可以“参政议政”，屡次就国家大事向乾隆进谏，终遭乾隆一顿臭骂。
一席话骂得“铁齿铜牙”幡然猛醒。皇帝并没有把他当成独当一面的重臣，而只是把他当作给皇帝解闷的戏子一样。从此，他找到了自己位置，知道了明什么“哲”才能保身--像鹦鹉那样去生存。
鹦鹉的生存哲学，核心内容只有一句话：主人养我为学舌。在皇帝眼里，所谓的不倒翁与皇家戏台前的戏子没什么本质的不同。主要功能是为皇帝提供精神上的服务、让皇帝开心，而不是帮皇帝“辅政”。
无法“当家理政”、“参政议政”的文人，便逐渐如纪晓岚一样，接受皇帝对自己的定位，把聪明才智用于拍马上，将“兼济天下”的理想转化为确保自个儿富贵荣华的实践上。这样一来，富有才气、富有创意、富有“生机”的拍马便成为中国官场的一大特色，一大“亮点”。
乾隆皇帝50岁生日时，纪晓岚趁机奉上一联：“四万里皇图，伊古以来，从无一朝一统四万里;五十年圣寿，自今而后，尚有九千九百五十年。”这样的贺联确实“震古烁今”，足见纪晓岚的拍马手段已臻化境，神出鬼没。
关于纪晓岚的“不倒翁”生涯的作为，据史书记载，只有四库全书的编辑工作可圈可点，再者就是在对对联上比别人快一点。纪在政治上毫无作为，仅是偶尔陪乾隆聊天解闷的一个“票友”式的角色。然而，就是这样的“票友”加“鹦鹉”角色，使纪免于淘汰，一直维系到81岁寿终正寝。
当现代观众还在为纪晓岚大战大贪官和珅拍案叫好时，殊不知历史上的那个“铁齿铜牙”其实是个仕途上的老滑头，否则，他不可能成为明争暗斗甚于历朝的大清官场里的不倒翁。
真实的历史完全是另一种全非的面目：纪晓岚和和珅这对“冤家”是对“忘年交”，一对官场滑头。只不过从年龄区分，一个是老滑头，另一个是小滑头。
老滑头纪晓岚看出乾隆偏爱和珅，所以不时拉近与和珅的关系，投其所好，传授些过来人的“滑头经”。小滑头和珅投桃报李，对这位知趣明哲的“老同事”多加了关照，乃至“老同事”八十了尚在官场不倒。
纪晓岚的不倒翁政治生涯，使我想起了古代倡优。倡优者，戏子也。现代称为演员。当然，无论是地位还是声望，古代的戏曲演员远远无法同今人相比。
司马迁曾愤然地说自己的先人“固主上所戏弄，倡优畜之，流俗之所轻也”，从侧面道出了倡优的低贱身份。他们常遭歧视，是被侮辱与被损害的群体。
倡优的人生轨迹上渗透了血泪辛酸，读之令人断肠。记得侯宝林老先生的《关公战秦琼》，每次聆听，都能感到那“含泪的微笑”若隐若现。 其中京剧演员们的无奈与悲愤，绝非相声大师的杜撰。但倡优没有话语权，他们甩甩衣袖，耍耍身段，卑微的生命于是在满堂喝彩中化作观众的大笑抑或几滴假戏真 做的眼泪。
倡优用戏曲影射人间悲欢，又在现实的悲欢里老去了红妆，很是轻飘的消散在风里。没有多少人再关注他们的去处，戏里光彩照人的主角是戏外受尽欺凌 的玩物。然而，一些有精神上追求的倡优并不满足于娱人，他们在政治诉求上有正义感，而且要表达出来。。
秦朝有个倡优叫优旃，他竟敢在暴君头上“动土”。秦始皇曾心血来潮，想建造一所动物园，规模大到东至函谷关，西至雍、陈仓。优旃便说：“好极了，在动物园里多豢养些珍禽异兽，如果敌人从东方来侵犯，就让麋鹿去抵抗吧!”秦始皇遂作罢。
唐朝有倡优成辅端，为讽政献出生命。唐贞元十九年关中大旱，分明民不聊生，京兆尹李实却欺瞒唐德宗说：“今虽大旱，而谷甚好”，致使朝廷减免租税的诏令成为一纸空文，官吏横征暴敛如故。倡优成辅端看不过去，把他的恶行编成歌谣予以嘲讽。李实是炙手可热的权臣，顿时怒不可遏，诬赖成辅端诽谤朝政，将他活活杖死。
明朝有个倡优叫阿丑。明宪宗宠信汪直，这个阿丑在给宪宗演戏时扮醉鬼谩骂，旁人喊：“皇帝驾到!”醉鬼不加理会。复喊：“汪太监到!”醉鬼乃慌忙躲避云：“我不知有天子，但知有汪太监也!”这是冒着生命危险的政治讥笑。
就精神品质而言，纪晓岚不如倡优，因为皇帝面前的戏子还有关心国家兴亡的，而在纪晓岚的“事迹”中，只留下了与乾隆皇帝插科打诨的“对联佳话”，竟无一篇政治上的策议与行动。对于巨贪和 ，他不仅不敢弹劾，反而极尽巴结之能事，如此不倒翁，于己有利，于民无助。