说起哈德良，可能狠多朋友们会想到英国境内的哈德良长城了。当然了，哈德良长城也正式罗马皇帝哈德良统治期间修造的。公元76年1月23日，哈德良出生在了西班牙的意大利卡，他祖上是当地最早的一支罗马移民，好像还有点贵族血统。到他爸爸老哈德良这一辈，家里虽然不穷，也算不大富大贵，更谈不上有什么“贵族气质”。在西班牙长大的哈德良，就是个土生土长的乡下娃。
老哈德良还算上进，曾在罗马干过一任法务官。但这哥们命不好，儿子刚十岁他就突发急症，很快陷入弥留。临死前，他把儿子托付给了自己的表弟——图拉真。
当时的图拉真，还只是叙利亚军团的一位“大队长”，谁也没想到他会在12年后成为皇帝。
父亲死后不久，哈德良就被表叔带到了罗马。罗马是个什么地方?在当年，那可是堪比东汉洛阳的世界一线城市，它那威严壮丽的建筑、五彩斑斓的生活、还有形形色色的的人群，都深深震撼了少年的心灵，令其眼界大开。求学期间，哈德良又为浪漫醇美的希腊文化心乱神驰、痴迷不已，乃至同学们都给他起了个外号——希腊人。
看到侄子刚进城就学得这么神神叨叨，表叔十分上愁，非常担心他会堕落成个不知上进的浪荡子，于是又把他丢回了乡下。
在老家瞎混三年后，哈德良又被叫回去了，因为他表叔发了。当时的图拉真，不仅得到了皇帝的赏识，还做了一任执政官，并很快当上了高地日耳曼总督。于是，位高权重的表叔决定好好锤炼一下不成器的侄子，先让他在首都“户籍处”干了一阵事务员，接着就把他扔到莱茵河军团和西米亚行省，担任“首席大队长”。
公元96年，皇帝图密善遇刺身亡，70岁的涅尔瓦继承了皇位。但老皇帝根本无力掌控局面，也平息不了军队的不满，甚至还遭到了近卫军的囚禁。为防止事态进一步恶化，也为保住老命，涅尔瓦在一次祭祀礼后突然宣布，将图拉真收为养子，与其共享皇权。
于是，20岁的哈德良就变成了“皇亲”。
图拉真即位后，哈德良才开始了真正意义上的飞黄腾达。小伙子很快被调回首都，干了四年多的文书工作，包括皇帝秘书、财务检察官、“元老院纪事”总编等等。这些事务虽然细碎繁琐，却让哈德良对中央的大政方针、财务状况、施政重点、决策流程、以及高官们之间的关系，有了非常直观的理解。对他日后快速进入一把手状态，提供了很大帮助。
此外，在长达20年的时间中，哈德良几乎参与了表叔发动大部分战争。伴随着罗马版图的不断扩大，小伙子亲眼见识到了帝国强大的实力、表叔运筹帷幄的气魄、以及开疆拓土给皇帝带来的荣耀。更让他的悟到了一个真理∶如果皇帝想坐稳位子，建立军事成就实在太重要了。
然而，只要穷兵黩武过了头，谁都免不了要翻车。图拉真晚年，虽然吞并了亚美尼亚、美索不达米亚、波斯湾、帕提亚等地的大片领土。但这次东征显然超过了帝国承受能力所允许的极限。公元116年，老皇帝刚回到叙利亚准备过年，被征服的东方行省就都造反了，罗马军陷入了人民战争和犹太人起义的“汪洋大海”中，被打的首尾难顾、狼狈不堪。
接踵而来的打击，不仅摧毁了图拉真的自信，更伤害了他的“龙体”。次年7月，心灰意冷的皇帝把烂摊子丢给了哈德良，自己和老婆乘船回到了罗马。刚走到半路，他就病死在了塞琉斯，时年64岁，当时是117年8月9日。
图拉真驾崩后，皇后普罗蒂娜马上宣布，∶皇帝生前已将哈德良收为养子，允许他继承皇权。两天后，“遗诏”传到了安条克的前线指挥部。
图拉真遗命的真伪，一直在历史上众说纷纭，因为他生前并没有明确指定继承人。有一种说法，是普罗缇娜对英俊壮实的表侄素有“好感”，俩人很可能有猫腻，所以她才假传圣旨，把哈德良扶上了皇位。加上在场御医蹊跷的死亡，更让这次“继统”蒙上了几分阴谋色彩。
然而，图拉真无子人尽皆知，哈德良又是皇亲中唯一跟他关系密切的男丁。在当时反叛四起、群龙无首的情况下，确实也找不出更合适的皇帝人选。于是，在场的高级军官们便服从了皇后的意愿，集体向老战友宣誓效忠，罗马的第14代皇帝就此诞生。当时的哈德良，刚刚40出头。
然而，战场上的形势并没有因新皇登基得到好转，反而陷入了持续的恶化。不光东方行省，西边的不列颠、北非的毛里塔尼亚都发生了叛乱，多瑙河北岸的萨尔马提亚人也趁机入侵。当时的罗马，可谓狼烟四起，为填平这些烂坑，新皇帝迅速采取了以下措施∶
第一，派出猛将托尔波，率领第七克劳狄乌斯军团，镇压了塞浦路斯的犹太暴动，并将幸存者赶出了家园。
第二，同样是上面那位托尔波，又被皇帝派到北非，平定了毛里塔尼亚官兵的叛乱。
第三，哈德良放弃了先皇征服的亚美尼亚、美索不达米亚、亚述三个行省，将罗马军队撤回了幼发拉底河以西，东西双方回复到了开战前的边界，帕提亚和亚美尼亚相继复国。
第四，将帕提亚战争期间，被集中到东方的各部军团全部遣回原驻地，维持地方稳定。此举一出，不列颠起义马上平息。
第五、亲自与多瑙河周边部族结成联盟后，皇帝再次派出大将托儿波，率领多瑙河军团击退了入侵的萨尔马提亚人。
至此，经过半年多的折腾，帝国周边的叛乱悉数平定。然而，就在哈德良跟多瑙河流域的“酋长”们喝酒划拳之际，他收到了近卫军首领阿提安的来信，内容是四位先皇时代的重臣正在阴谋叛乱，其中一位还是图拉真的二把手——卢修斯.昆图斯。
收到密信后，哈德良不胜惊悚，他马上给阿提安下令，命其果断采取“行动”。不久后，四位高官在同一天，遭到了近卫军的杀害。
118年7月，哈德良终于回到了罗马，但迎接他的，却是元老议员们的冷屁股。皇帝未经合法程序，就在光天化日之下公然杀死了四位前执政官，令元老们十分心寒。哈德良心慌意乱，极力辩解“不是我干的”，是阿提安“没听懂我的意思”。为了给元老们出气，他炒了阿提安的鱿鱼。
但是，仅炒了一个近卫军官，是完全不足以表示和解诚意的。为扭转局面、重建“仁君”形象，哈德良实施了一大堆收买人心的“善政”。
一，皇帝郑重承诺，以后不经审判，绝不会滥杀一名元老。就算要惩罚谁，也会先征得元老院半数以上的同意。
二，他给每位罗马公民发了70第纳尔的银币，这个数，是历代皇帝所发奖金平均数的两倍。
三，不间断的举行角斗士比赛、赛马等大型娱乐项目。
四，地方行省给新帝登基的贡礼减半，意大利本土的贡礼全免。
五，将全国的税务滞纳金一笔勾销，金额高达9亿塞斯特斯。
六、每15年进行一次财产登记，根据财产的多少，确定征税比例。
七，向贫困家庭子女发放“育英基金”，给小买买人提供低息贷款，给贫困议员提供救济。
八、皇帝经常光顾公共浴场，跟百姓们一起泡澡，与民同乐。还出钱雇人给老兵们搓澡。
上述举措密集出台后，哈德良冷酷的“杀人犯”形象终于得到了逆转。上至元老下至百姓，都觉得这个皇帝很靠谱、很亲民，非常的够意思。如此，哈德良总算度过了即位初年的第一场危机，过上了几年舒心日子。
121年开始，已经大权在握的哈德良，决定外出旅游。5年中，他把莱茵河、不列颠、西班牙、地中海、叙利亚、希腊、北非等地挨个走了一遍。期间，皇帝撤掉了很多不忠诚的军官，修建了哈德良长城、重整了帝国的防御体系，并在西部地区建造了大量澡堂子、斗技场等公共设施，还把各个行省的军队打散后重新组合了一遍。
旅行结束后，哈德良已经完成了一个围着自己转的军政管理系统。
公元126年夏天，50岁的皇帝总算回到了首都，老老实实的待了一年半。这段时间，他完成了《罗马法大全》的编订。该法典的问世，使罗马进一步做到了有法必依、违法必究、执法必严，对后代欧洲法学的发展影响深远。同时，他还搞定了维纳斯神殿、万神殿、哈德良别墅等几项大型工程的修建。一年半能干这么多事，可见哈德良的效率之高。
128年夏天，皇帝又坐不住了，他再次开启了自己的旅程，不过这次的目的地，只有东方。在雅典逗留了半年后，他来到了幼发拉底河附近，并邀请中东地区的大小国王，举行了一次“友好会谈”。
与会期间，哈德良把14年前俘虏的帕提亚公主，还给了她的父王，表达了谋求和平的诚意。此举令东方诸国非常感动，在之后的30多年中，东西双方罕有冲突爆发。
会谈的结果显然让皇帝本人都十分满意，他破天荒的叫上了自己的老婆，一起抵达了埃及。然而，正是在这个地方，他却永远的失去了自己的爱人。
早在青年时代，哈德良就跟表叔姐姐的女儿，也就是他的表妹萨宾娜，结了婚。但这显然是一场政治联姻，目的是为了跟图拉真形成更强的绑定。夫妻之间的感情非常冷漠，不然哈德良也不至于常年在外，却始终孤身一人。而一位美少年的出现，彻底唤醒了皇帝的第二春!
安提诺乌斯出生于西比亚，是地地道道的希腊人。11岁时，他遇到了正在雅典旅游的哈德良。仅一瞬间，老头子便爱上了这位美貌少年，马上将其收进了后宫。
在安提诺乌斯的陪伴下，哈德良度过了人生中最快乐的十年。期间，皇帝为小情郎雕了500多坐塑像，遍布罗马。相比之下，萨宾娜到今天也仅有两座雕像问世，可见爱情这个东西，是多么的不公平。
公元130年，“夫夫”二人在利比亚沙漠打猎时发生意外，一只大狮子朝美娇郎扑了过来，为保护男朋友，哈德良纵身一跃、亲手捅死这头禽兽，情比金坚!虽躲过了一劫，但不久后，20岁的美少年就溺死在了尼罗河上。爱人的去世，让54岁的皇帝哭到肝肠寸断，劝都劝不住。真不知一旁的皇后看了作何感想。
但是，留给哈德良悲伤的时间并没有多少，因为他即将面对即位以来最大的一场危机——第二次犹太起义!
犹太人不招人待见，也不是一天两天的事情了(详见本人前文)。在第一次起义、和塞浦路斯暴动被镇压后，他们依然拒绝被罗马人同化，并一如既往的和周围的希腊邻居们交恶。深爱希腊文化的哈德良哪见的了这个?像什么割礼、反同之类的犹太教规，更让老皇帝恨之入骨，加上小情郎刚死，他一肚子邪火正无仇处发泄。所以一到阿拉伯行省，哈德良就宣布，要在耶路撒冷北边修一座“众神之城”，并明令禁止犹太人再行割礼!
消息一放出来，犹太人马上意识到，罗马皇帝要跟他们上帝找事了，一个个不禁怒火中烧，摩拳擦掌。131年秋天，在星星的孩子巴尔.阿赫巴和拉比.阿基巴的领导下，犹太叛军动作迅速占领了耶路撒冷，犹太战争的烈火重燃!
这次起义，在犹太世界得到了广泛的响应，海外的同胞纷纷赶来投军，富人们也积极的捐钱、捐粮、捐武器。甚至还有一些商贩，把下毒的葡萄酒卖到了罗马军营，虽然没毒死几个，也搞到几千人上吐下泻，上不了战场。看到形势这么一片大好，星星的孩子马上在耶路撒冷发行新货币，以示“独立”。
但这些所谓的“成绩”，在哈德良眼里，其实都不叫个事。收到战报后，他一眼就看出，犹太人打仗只有激情，却欠缺组织、兵员、纪律、和补给上的支撑，不过是暴民闹事的放大版罢了。于是，皇帝迅速移镇凯撒利亚，从叙利亚、阿拉伯、达契亚、莱茵河等行省调来了4万军队，同时任命不列颠总督尤里乌斯.塞维鲁为帅，对耶路撒冷展开了反攻。
132年夏—134年初，经过一年半的战争，耶路撒冷又被罗马人攻陷了。战斗中，有50多个要塞被破坏，985个村庄被烧毁，超过50万犹太人被杀。幸存者以低于家禽的价格被卖身为奴，没人买的被押到加沙做了苦力。
次年，哈德良发布了著名的大流散政策，将犹太人永久性的驱逐出耶路撒冷，只允许他们在罗马各地散居。之后，在将近两千年的时间里，犹太人再也没发动过大规模的武装起义。
134年5月，哈德良总算回到了已经阔别6年的罗马，但犹太战争的胜利，并没有给他带来多少快感。在元老们的眼中，皇帝似乎变成了另外一个人，他变得落落寡合、暴躁、孤僻，而且越来越难伺候了。
在生命中的最后四年，除了盯着安提诺乌斯的雕像发呆外，哈德良基本每天都在发脾气。谁都不能否认，皇帝已经老了，他必须要考虑继承人问题了。
哈德良与萨宾娜无子，所以嗣皇只能从外边找。于是，哈德良的姐夫感觉自己的机会来了，因为他有个18岁的孙子。本来，这个孙子是有希望成为继承人的，但他爷爷在元老院上窜下跳，到处咋呼他孙子即将登基，严重违背了“朕不给，你不能抢”的铁律。哈德良闻讯大怒，以“谋杀皇帝”的罪名，逼老头和孙子一起自裁!
那么，哈德良自己有没有中意的的继承人呢?有，他的名字叫凯奥尼乌斯.康茂德。前文提过，哈德良即位初年，曾杀死了四位高官，康茂德正是其中一位的女婿，选他当继承人，也许是皇帝对自己过去的一种忏悔。
但元老院可不这么看，因为康茂德是位美男子，议员们怀疑老皇帝是又犯了花痴。哈德良不理这些闲言碎语，一定要把美男子捧上君位。为了给康茂德造势，皇帝花费的资产高达三亿塞斯特斯，可见其决心之坚定。
不幸的是，美男子没能接住这天大的福分，因为身体实在太差了。在多瑙河军区当了一年指挥官后，他的健康已经恶化到了无药可救的地步。137年的最后一天，康茂德吐血而亡。
储君死后，哈德良大骂他是堵“烂墙”，害自己“白花了三亿”。但发完了脾气，还得硬着头皮接着找。这一次，他同时瞄上了安敦尼.庇护和马可.奥勒留。前者比皇帝小10岁，是他忠诚的部下和最重要亲信。后者则是前执政官马可.阿尼厄斯的孙子，这位少年天资聪颖、勤勉好学，而且跟哈德良一样热爱希腊哲学，颇得老皇帝的欢心。
138年1月底24日，安敦尼应皇帝之邀，参加了他62岁的生日晚宴。酒宴上，哈德良正式提出要把老哥们收为“义子”，由他继承君位。条件是，安敦尼必须把康茂德8岁的儿子和奥勒留一起收为养子。一个月后，安敦尼正式答复——成交!帝国的第15代预备皇帝正式诞生，哈德良完成了任务。
之后的半年中，生无可恋又为重病所疾的哈德良决定自杀。他再三要求身边一位奴隶把自己捅了，努力当然不干。他又试着用短剑自杀，结果根本就没力气。皇帝还不死心，要求御医给自己调制毒药，御医左右为难，最后竟自己服毒身亡。
死又死不了，病又治不好，身边有没有一个知心人，老皇帝一腔邪火无处发泄，便没完没了的指控元老院，说他们这个也不行，那个也干不好，让议员们恨得要死。安敦尼一看，老这样也不是办法，就派人把“父皇”送到了那不勒斯的海边别墅，给他换换心情。
望着美丽的大海，哈德良陷入了沉思，他在生命最后几天的所思所想，已经永远不会有人知道了。138年7月10日，老皇帝留下了一首小诗，之后便离开了人间，时年62岁，统治帝国21年。
现将该诗摘录如下∶
我可爱的灵魂已经穷途末路，
一直以来，我的灵魂都是肉体高贵的宾朋。
如今却变得如此阴冷、灰暗，
我想，该去那个世界的时刻到了，
那个没有快乐、听不到你最喜欢的玩笑的世界。