明朝时期，中国的影响力达到了前所未有的高度。据史书记载，明朝有148个朝贡国，这些国家分布在亚洲、非洲和欧洲的各个角落，从东亚的日本、朝鲜，到西亚的波斯、阿拉伯，再到南亚的印度、斯里兰卡，甚至远至非洲的埃塞俄比亚和欧洲的葡萄牙、荷兰等国，都曾是明朝的朝贡国。然而，到了清朝时期，这一数字却急剧减少，只剩下7个朝贡国。那么，这究竟是怎么回事呢?
首先，我们需要了解朝贡体系。朝贡体系是古代中国对外交往的一种形式，主要是指周边国家或地区向中央王朝进贡，以表示对中央王朝的尊重和臣服。这种形式的外交关系，往往基于实力对比和互利互惠的原则。明朝时期，由于国家的强大和繁荣，吸引了大量的朝贡国。
然而，到了清朝时期，朝贡国数量的减少，主要是由于清朝的外交策略发生了变化。清朝在建立之初，就明确提出了“闭关锁国”的政策，限制了与外界的交流。同时，清朝也更加注重维护国家的统一和稳定，对于一些不稳定的地区和国家，清朝采取了更为强硬的态度。
此外，清朝时期的世界格局也发生了变化。随着西方列强的崛起，世界贸易的重心逐渐转移到了大西洋和印度洋地区，这使得清朝与西方国家的交流更加频繁，而与其他地区的交流则相对减少。这也是导致清朝朝贡国数量减少的一个重要原因。
总的来说，明朝和清朝朝贡国数量的变化，既反映了两个朝代的外交策略的差异，也反映了世界格局的变化。这是一个复杂的历史问题，需要我们从多个角度去理解和分析。