爱新觉罗·胤礽（1674年6月6日-1725年1月27日），清朝乃至中国历史上最后经过公开册立的皇太子。母为仁孝皇后赫舍里氏。赫舍里氏的祖父是大清入关的功臣，康熙即位时的首席辅政大臣。不过其母因为生他难产而死，康与赫舍里感情笃深，把爱都给了这个儿子。由于这样的原因，康熙在胤礽1岁半的时候就立了他太子。
胤礽其实也是一位拥有卓著才学的储君。这位真正意义上康熙看着长大的孩子，从小就表现出很好的聪明才智。少年时期的胤礽不负康熙帝的期望，努力学习，刻苦钻研，他的老师理学名臣李光地、熊赐屡都对他评价很高。此时，康熙也是对他大加赞赏。太子胤礽，可谓集万千宠爱于一身，却为何在康熙晚年被抛弃？
首先问题就出在清朝不完善的继承制度上。清朝立储在康熙才是第一代。纵观清朝前期的历史，没有一位继承人是嫡长子。康熙皇帝想仿效汉族的嫡长子继承制，可是由于此制度刚刚建立，还没有完全得到满清贵族的认可。这也是太子继承制度的死结。导致，太子出任监国时期，其他皇子仍然在蠢蠢欲动。
此时处于中央集权不断加强的时期，皇太子与皇权矛盾的激化。预立储君，包括皇帝、满洲贵族和储君本人都一时无法适应这种新的情况。在康熙御驾亲征以及南巡时期，都是由皇太子御政监国。皇帝回来时，必然引发皇太子与皇帝的权力冲突。皇太子胤礽在监国期间，需要处理政事，必须培养自己的党羽，来为自己做事。这样就爆发了与皇权的矛盾。皇太子权势的不断增长侵犯和威胁了皇权。
无形中朝廷里似乎要出现两个中心，至高无上的皇权受到侵犯。康熙帝是有名的长寿皇帝，这也让胤礽这个皇太子一当就是四十几年。他曾对人发牢骚时说过：“古今天下，岂有四十年之太子乎？”可见此时的胤礽已到何等丧心病狂的程度。康熙无奈之下只能放弃太子。这就是第一次太子的被废的重要原因，也是最主要原因。
储君皇太子与诸位其他皇子的矛盾的激化。康熙一方面让太子领兵监国，同时有派其他皇子参与各种军政事务，其本意是锻炼和培养皇子，让他们为国家建功立业。康熙帝本意是培养教育皇子，没想到造成诸位皇子对皇位都有了觊觎之心。比如四皇子胤禛、八皇子胤禩都有了足以抗衡皇太子的势力，导致人心惶惶，大臣们也纷纷找到自己的靠山。于是朝廷党羽林立，吏治腐败。皇太子地位高于诸王，近于皇帝，又必然为诸皇子所不容，使矛盾更趋复杂。
皇太子虽复立，但原有的君储矛盾并未解决，所以很快就又发生了严惩皇太子党的事件。即步军统领托合齐结党案和户部尚书沈天生等串通户部员外郎伊尔赛等贪污案，都因涉皇太子党一事受惩。其罪又升级到是：胤礽潜通信息，求托合齐等人，借助手中之权势，保奏他尽早即帝位。这就是说，是皇太子在策划逼皇父尽早让位，因此，康熙怒不可遏。皇帝与储君之间的矛盾，终于又发展到不可调和的地步。康熙决定再废皇太子。
胤礽本来不错的太子，为什么慢慢地变得偏执，甚至变态的境地，这是值得去思考的。也许生在帝王之家，是幸运的，也是不幸的！