唐天祐四年四月，汴州金祥殿上，曾经被唐僖宗赐名“全忠”的朱温，正式接过唐哀帝双手奉上的传国玉玺，改元开平，国号大梁，史称后梁。历时二百八十九年的大唐王朝，在经历了数十年藩镇混战、民变动荡之后，最终以禅让的形式落下帷幕。朱温以黄巢叛将的身份起家，从一方宣武军节度使逐步吞并中原诸藩，最终以开封为都开启五代十国乱世，这一次王朝更迭，不仅终结了盛唐的最后余晖，更彻底改写了此后数百年中国的政治地理格局。
挟天子令诸侯，一步步扫清篡唐障碍
朱温早年投身黄巢起义，在义军之中凭借战功逐步崛起，中和二年见义军大势已去，果断叛齐降唐，被唐僖宗赐名朱全忠，授宣武军节度使，以汴州为根基开始扩张势力。之后三十年的时间里，他先后平定秦宗权、吞并郓兖、击败河北藩镇，逐步把黄河中下游的中原地区全部纳入自己的掌控，成为当时天下实力最强大的军阀。
天复三年，朱温击败盘踞凤翔的李茂贞，把被宦官劫持的唐昭宗迎回长安，彻底掌控了唐廷的中央政权。为了彻底清除反对势力，他诛杀了宫中七百余名宦官，又制造白马驿之祸，将三十余名忠于李唐的朝臣全部杀害投尸黄河，彻底扫清了朝堂上的反对声音。天祐元年，他强行逼迫唐昭宗迁都洛阳，途中派人弑杀昭宗，立年仅十三岁的李柷为傀儡皇帝，也就是后来的唐哀帝，把唐廷的所有军政大权牢牢攥在自己手中。
定都开封，重构中原王朝的政治重心
在篡位的筹备阶段，朱温做出了一个影响深远的决定：放弃唐朝经营数百年的长安、洛阳两京，把自己经营多年的汴州升为开封府，定为东都，作为新王朝的正式都城。这一选择绝非一时兴起，而是顺应了晚唐以来的时代大势。
开封地处大运河的枢纽核心，连接黄河、淮河两大水系，漕运便利，能够源源不断地从江淮地区转运粮草物资，供养庞大的中央禁军，彻底摆脱过去关中政权依赖关中狭小地盘供给的困局。同时这里地处中原腹地，便于对河北、山东、江淮等新征服的藩镇进行管控，不用再像唐朝那样，把战略重心偏在西部关中，对东部藩镇的异动反应迟缓。
他同时把洛阳定为西都，作为辅助都城，又把原本的唐都长安改名为大安府，废去了西京的名号。这一都城选择，彻底打破了中国古代王朝延续千年的“居中于关中以控天下”的定都传统，此后五代的后晋、后汉、后周，乃至北宋，全部延续了以开封为都城的格局，中国的政治经济重心从此彻底向东转移。
朱梁代唐，开启五代十国的乱世序章
天祐四年三月，唐哀帝正式降下禅位御札，派出文武百官带着传国玉玺前往汴州，向朱温禅让皇位。四月，朱温在金祥殿正式即皇帝位，更名为朱晃，国号大梁，追尊自己的先祖为皇帝，分封宗室子弟为王，册立百官，正式建立起后梁政权。
不过后梁从建立的第一天起，就始终没能实现全国统一：盘踞河东的李克用沿用唐朝天祐年号，拒不承认后梁的正统地位，凤翔李茂贞、淮南杨渥、四川王建等强藩也纷纷割据自立，王建更是在同年九月于成都称帝建立前蜀，原本名义上统一的大唐疆域，瞬间分裂成十几个各自为政的割据政权。
朱温登基之后，也并非毫无建树，他革除唐末的不少弊政，奖励农耕、减轻租赋，让饱经战乱的中原地区经济得到短暂的恢复。但他生性残忍多疑，对外连年与晋国作战消耗国力，对内大肆猜忌功臣，最终被自己的次子朱友珪发动宫变弑杀。后梁国祚仅16年，便被李存勖建立的后唐所取代。
朱温废唐自立的这一年，也就是公元907年，被后世公认为五代十国时期的正式开端。这个以开封为都城的短命王朝，虽然只存续了短短十余年，却彻底终结了大唐近三百年的统治，开启了中国历史上武人专政、政权更迭频繁的大分裂时代，成为中古史上一个承前启后的关键转折点。