咸丰是个悲催的皇帝，一生子嗣稀薄，又逢国事艰难，大清国到了他接盘时候，已经举步维艰、风雨飘摇、日薄西山。这位曾经上位就想励精图治振兴朝纲的青年天子在英法联军的洋枪洋炮的逼迫下，名为热河西狩，实为逃避躲灾，但是当洋人一把火烧了祖宗精华圆明园的消息传到热河行宫时，连羞带愧的咸丰帝一口血吐出，惊恨交加，本来就羸弱的身体一病沉疴，不得不考虑自己身后事。
曾经的权臣肃顺在咸丰帝驾崩前，曾以汉代钩弋夫人为例，力劝咸丰立子杀母，赐死载淳生母，免得日后“子少母壮”祸乱朝纲。据说柔优寡断的咸丰也动了心，但是后来却改变了主意，思前想后拟诏让自己六岁的独子载淳（生母慈禧）继承大统，肃顺等顾命八大臣和两宫太后慈安和慈禧共同辅政。
那么为什么咸丰最终没有杀慈禧呢？无外乎以下原因：
一是咸丰自身的性格原因。咸丰执政水平虽然不高，缺乏锐意胆小懦弱，后期视祖宗基业凋敝于不顾，沉湎女色自我麻痹，但是由于幼年失母寄养在恭亲王母亲那里，他极度渴望母爱，所以不愿意死后唯一的儿子失去母亲的庇护，重蹈自己当年的覆辙。
另外咸丰本身性格就是仁厚，当年和恭亲王奕訢争储君位子时候，因为春季狩猎不忍心伤害孕育期猎物，才得到父皇道光的赞赏从而获得皇位，这样一位性格仁慈的帝王真得叫他对枕边人——给他生了唯一皇子的慈禧下杀手，他真得于心不忍。
二是慈禧的韬光隐晦巧妙地保护了自己。慈禧是个不一般的女人，她的姿色和文化水平是后宫里最高的。咸丰病重时期，她经常帮助咸丰批阅奏章，一面红袖添香，一面代为其劳。
她机智聪明善于讨巧，她太知道后宫的生存法则：虽然自己生了唯一皇子但不过还是个贵妃，于内在后宫有正牌的慈安压她一等，于外在朝堂上还有肃顺为首的一些大臣看她不顺眼，随时可以进言让她危在旦夕，所以她一直以柔弱示君，在热和伴君时期和侍奉病重的咸丰时期，她一直谨言慎行隐去锋芒，一副小女人状，还经常泪水涟涟地带着六岁独子看望咸丰，孤儿寡母可怜状触动了咸丰帝那颗慈悲的心，也激发了咸丰的大男人保护欲，不能动杀机。
三是慈禧还有神助攻醇亲王奕譞的助力。慈禧的妹妹嫁给了醇亲王奕譞，是奕譞的嫡福晋。慈禧和奕譞的福晋是亲姐妹，而奕譞和咸丰又是亲兄弟，所以当肃顺等进言要杀慈禧时候，奕譞站在自己妻子的立场为慈禧辩言力保。
他对咸丰说行钩弋之事是“灭夫妻之情，绝母子之爱，杀戮无辜”，正是这位有着和慈禧有姻亲关系的七王爷在咸丰帝面前力保，并且愿意用身家性命来保证慈禧断不会成为母后专权的“吕后”第二，有了这位神助攻的鼎力帮助，慈禧才逃过了一劫。四是咸丰帝对皇后慈安的信任，认为她可以压制慈禧，所以没动慈禧。咸丰最信任的是自己正妻皇后慈安，慈安也远不是一些民间野史上说的没智慧没格局的窝囊皇后。
她短短半年时间就从嫔妃晋升到皇后，可见咸丰对她的喜爱和欣赏。按照咸丰遗命为防止八位顾命大臣专权，小皇帝的诏书要由两宫太后盖上“御赏”和“同道堂”两枚印章才有效，而“御赏”印章的保管者恰是慈安。在封建法理上，有正牌皇太后慈安在，慈禧就不敢造次，即便仗着是皇帝生母身份有异心，那么慈安也会顾全大局依仗自己的身份对慈禧进行惩处和压制，所以咸丰有了慈安这道后宫保障，也不屑于动慈禧。
综上所述，正是上述几个原因，所以咸丰才最后没有在死前除掉慈禧。当然如果咸丰知道因为自己的一念之仁留下了祸根慈禧，最后这个女人三度垂帘听政，挟制自己子侄，让爱新觉罗的皇权旁落半个世纪之久，加重了大清覆灭的步伐，咸丰于地下有知，肯定悔之不及。