1895年3月26日 日本派兵占领台湾岛和澎湖列岛，4月17日 清直隶总督兼北洋大臣李鸿章与日总理大臣伊藤博文签订马关条约，割让台湾、澎湖。割让台澎，举国同愤。在北京会试的举人康有为和梁启超集十八省举人千余人“公车上书”，痛陈“割地之事小，亡国之事大”；反对割地求和，主张变法图强。
割 台凶耗传至台湾，全台悲愤，聚哭市中，夜以继日，无可抑制。台北鸣锣罢市，民众拥围抚署，哭诉死不属倭，要求饷银不准运出，军械局不准停工，全部厘金充战 倭之用。地方士绅邱逢甲等以血书奏陈清廷，“割地议和，全台震骇！……臣等桑梓之地，义与存亡；愿与抚臣誓死守御。设战而不胜，请俟臣等死后，再言割 地。”
5月20日 清政府勒令台湾巡抚及大小官员内渡大陆，决意放弃台湾。5月25日 邱逢甲等地方绅民出面创议成立“台湾民主国”，以之抗击日冠侵占台湾。邱逢甲等举唐景嵩为“台湾民主国总统”，刘永福为“台湾民主国大将军”，邱自任“义勇统领”守台中，建号“永清”。
6 月3日 基隆失守。6月8日 汉奸李春生、辜显荣等出迎日军入台北城。各地义军并起。安平镇有胡嘉猷（阿锦），新竹有姜绍祖、徐骧，苗栗有吴汤兴，以及云林等处民众。各支义军少则三四 百，多则七八百以至千余众，展开英勇的武装反割让斗争。
广东、福建等地人民为之捐输饷银，有的则乘小艇渡台直接参加抗日。刘永福与官兵绅民歃血立盟，相 誓：不要钱，不要官，不要命，甘苦相共，戮力同心，共守危疆；6月下旬 宜兰、新竹相继失陷。《割台记》载：“日军攻新竹，相拒月余；大小二十余战，互有伤亡”。楚军副将杨紫云拼死战殁于头份。
8月 爱国将士和义军进行彰化保卫战，重创敌寇。毙敌主力近卫师团第二旅团旅长，该师团长能久中将被击重伤，后毙于台南，南侵之敌一度被扼。此役中，刘永福亲军七星队的大部及义军首领吴汤兴等壮烈牺牲，吴妻黄贤妹自戕殉国。10月 刘永福多次遣员内渡求援，清廷下旨严禁资台。受挫之日军民补充休养后乃分陆海三路大举南犯。
抗日军民饷械粮秣俱绝，枵腹迎战，凭血肉之躯与敌死博。黑旗等副将杨泗洪、总兵柏正才、义军首领徐骧等3000余壮士为国捐躯。打狗、凤山、台南失陷，刘永福退返厦门。日军自5月末登陆沃底至本月进入台南止，历时共5个月。其先后投入兵力5万余众，伤亡及“病患”者超过投入兵力一半以上，达3万余人。
11月 日本宣布台湾“全岛平定”，发布台湾住民刑罚令、台湾住民治罪令及台湾监狱令，筹设台北监狱。