严嵩(1480-1565) 字惟中，号勉庵、介溪、分宜等，汉族，江西新余市分宜县人，他是明朝重要权臣，擅专国政达20年之久，累进吏部尚书，谨身殿大学士、少傅兼太子太师，少 师、华盖殿大学士。为中国历史上著名的权臣之一。
严嵩为官专擅媚上，窃权罔利，并大力排除异已，还吞没军饷，废弛边防，招权纳贿，肆行贪污，激化了当时的 社会矛盾。晚年，为明世宗所疏远，抄家去职，两年而殁。
严嵩成化十六年(1480年)生，明朝袁州府分宜县人。弘治十一年乡试中举，明孝宗弘治十八年(1505年)会试考中二甲进士，改翰林院庶吉士，授 翰林院编修，旋丁优归里，在其家乡钤山之麓建钤山堂隐居读书8载，著《钤山堂集》，又总纂《正德袁卅府志》，诗文峻洁，声名愈著。
明武宗正德十一年 (1516年)，3月25日，春雷隆隆，春雨如注，时值37岁的严嵩，结束了由丁忧而居家8年的“隐居”生活，应诏进京，还朝复官，执教过宫中内书堂。正 德十六年任南京翰林院侍读，嘉靖四年调回北京，升任国子监祭酒。明世宗嘉靖七年(1528年)，奉命祭告显陵，归而极言祥瑞，明世宗喜。
迁其为吏部左侍 郎，进南京礼部尚书，两年后改任吏部尚书。嘉靖十五年(1536年)，以贺万寿节至京师。时值廷议重修宋史，遂留京以礼部尚书兼翰林院学士衔主持其事。他 善伺帝意，以醮祀青词，取得宠信，加为太子太保。
二十一年(1542年)，拜武英殿大学士。入直文渊阁，仍掌礼部事。后解部事，专直西苑；士大夫侧目屏 息，不肖者奔走其门，行贿者络绎不绝。戕害他人以成已私，并大力排除异已。
但是，不为人知的是，在他年轻的时候，也曾经是一个正直的人。
注备：山海关的“天下第一关”出自他的手笔，相传“六必居”三个字是他写的，著作《钤山堂集》40卷。