在秦末乱世的风暴中，一位名为魏咎的魏国公子，以短暂而悲壮的王位生涯，在历史长河中刻下独特的印记。他并非叱咤风云的枭雄，却以“以一人换一城”的壮烈抉择，成为乱世中罕见的仁义象征。
一、从贵族到庶民：命运转折中的坚守
魏咎出身魏国王室，是魏景湣王之子、魏王假之弟，战国时期受封宁陵君，享有尊贵的宗室地位。然而，秦始皇二十二年（前225年），秦将王贲引黄河水灌大梁，魏国灭亡，魏咎被废为庶民，流放至外地。这一身份巨变，却未磨灭他复国的执念。
秦二世元年（前209年），陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，天下响应。魏咎闻讯后，毅然投奔陈胜，成为其麾下一员。此时，陈胜派魏人周巿北伐魏地，连克二十余城。周巿深知“名正言顺”的重要性，坚持拥立魏国王室后裔为王，以凝聚人心。尽管齐王田儋、赵王武臣派兵支持周巿称王，周巿仍五次派使者往返陈县与魏地，最终说服陈胜释放魏咎。秦二世元年十二月，魏咎被迎回魏地，成为复国后的魏王，定都临济（今山东高青县高城镇西北）。
二、六个月的王权：在夹缝中挣扎的悲歌
魏咎的王位仅维持六个月，便遭遇秦末战神章邯的致命打击。秦二世二年（前208年），章邯击败陈胜后，率骊山囚徒军东进，直扑魏国。魏咎急派周巿向齐、楚求援，齐王田儋亲率大军驰援，楚将项它也派兵助战。然而，章邯采用“衔枚夜袭”战术，在临济城下大破齐楚魏联军，齐王田儋、魏相周巿战死，魏国陷入绝境。
面对章邯的二十万大军，临济城内弹尽粮绝，百姓命悬一线。魏咎面临两难抉择：若死守城池，城破之日必遭屠城；若弃城逃跑，则背弃“魏王”的道德责任。最终，他选择第三条路——以生命为代价，换取全城百姓的平安。
三、自焚明志：贵族精神的最后闪光
魏咎派使者与章邯谈判，提出投降条件：“咎为其民约降。约定，咎自烧杀。”（《史记·魏豹彭越列传》）章邯为迅速平定叛乱，同意不杀城中百姓。谈判成功后，魏咎登上临济城墙，点燃干柴自焚而亡。章邯履行承诺，未对百姓展开屠杀，这座孤城得以保全。
这一壮举，在“屠城如家常便饭”的秦末乱世中尤为珍贵。魏咎的自杀，既是对贵族气节的坚守，也是对“民本”思想的实践。他深知，自己的死亡能避免“城破则屠”的悲剧，让无辜百姓免遭战火荼毒。这种“以己之死换民之生”的抉择，超越了个人生死，彰显了人性的光辉。
四、历史评价：被遗忘的仁义之君
司马迁在《史记》中仅用十二字记载魏咎之死：“咎为其民约降。约定，咎自烧杀。”但后世史家对其评价颇高。清代学者王夫之在《读通鉴论》中感慨：“魏咎之死，重于泰山；其民之生，幸于蝼蚁。”近代史学家吕思勉则指出：“魏咎虽无雄才大略，却以仁义之心，在乱世中为百姓留下一片净土。”
与同时代的刘邦、项羽相比，魏咎的“功绩”微不足道。刘邦以“约法三章”赢得民心，最终建立汉朝；项羽虽勇猛无双，却因“屠城咸阳”失尽人心。而魏咎，这位仅在位六个月的魏王，却以自杀的极端方式，诠释了“仁者爱人”的古老智慧。他的故事，像一颗流星划过夜空，短暂却耀眼，照亮了乱世中的人性之光。