千古一帝的说法最早出自明朝，是思想家李贽对秦始皇的评价。网上有关千古一帝的讨论很多，认为能得到这种称号的皇帝有好几位，但比较公认的目前来看只有三位，分别是秦始皇、汉武帝还有唐太宗。这三位皇帝都做出过卓越贡献，开创盛世。当然，人无完人，皇帝也是人，他们虽然被称为千古一帝，但也不能说明各方面都很完美，只说他们对于后世的影响要更加深远一些。
1、秦始皇大一统
秦始皇任何时候都是绕不过去的帝王。秦始皇的最大功绩，就是他统一了六国。秦始皇对后世产生的影响，就是他让“大一统”这个概念深入信心。
事实上，中国历史发展到了春秋战国后期的时候，经过了数百年的发展，各国之间的差别已经非常大。这些差别，包括语言的差别、文字的差别、度量衡的差别，以及各国政治体制的差别等等。
如果秦始皇没有统一六国，六国各自按照各自的轨迹往前发展，那么在中国这块版图上，可能就不会形成“大一统”这样一个概念。中国可能就会出现欧洲那种，非常多的小国。
同时，与“大一统”这个概念伴生的集体主义、利他主义等等，这种思想也不会在中国得到很好的发展。西方强调个体，强调自由，强调民主，这些思想都将在中国大行其道。那么，中国可能从那时候开始，走的就是西方的道路。
而秦始皇统一六国以后，为中国后世的发展奠定了基调。所以尽管后世出现了多个乱世，但是这些乱世，其实都在追求统一。一旦国家出现了统一，这种乱世也就不存在了，老百姓就能够安心的生活了。
2、汉武帝刘彻
汉武帝无疑也是对后世产生了深远影响的帝王。
一般认为，汉武帝对后世的影响，在于他的“开疆拓土”。但事实上，中国人从古至今，并不具备太大的开疆拓土的意识，并没有在世界上争夺过霸权。为什么这么说呢?
咱们看看，历史上那些曾试图在世界上争夺霸权的帝王，都受到了后世的批评。比如纣王，由于他去征讨东夷，造成了国家灭亡，受到批评。比如隋炀帝，他三征高句丽，造成国家灭亡，也受到批评。成吉思汗进攻欧亚，虽然获得了成功，也在后世引起了不小的批评。包括汉武帝，后世对他也是有不少批评的。后世对汉武帝的批评，集中体现在他“开疆拓土”这一点，认为他是穷兵黩武。
汉武帝真正影响后世的，是他抵御外侮。也就是当国家受到外敌入侵的时候，汉武帝能够奋起反抗，抗击强敌。
中华民族在几千年的历史中，一直受到外敌的入侵，一直被外敌不断攻击。但中华民族始终屹立不倒，从古一直延续到今天。这就在于，汉武帝给中华民族建立的一种意识，这种意识，被陈汤将军说了出来，叫做“犯我强汉者，虽远必诛”。首先就是，如果你不侵害我，我们就相安无事;你要是侵害我，我一定会反击。
到了近代，世界上的很多亚非拉国家，都成了西方强国的殖民地，但是只有中国没有。中国的历史还一直延续发展，而且经过近代仁人志士和革命先烈的不断努力，最终中国赶走了侵略者，重新实现了统一和强盛。
3、唐太宗李世民
唐太宗所产生的影响，主要是一种政治影响。虽然儒家从汉武帝的时候，就确立了其意识形态的统治地位。但真正在统治中，把儒家思想做得比较好的，其实是唐太宗。
古代社会是皇权社会，皇权社会是一个专制社会。专制社会很容易就造成独裁，同时也造成被统治者的不满，矛盾必然会越聚越多。
所以，儒家思想对统治者是有明确要求的，就是统治者必须要“仁爱”，要听得进意见，也就是善于纳谏。善于纳谏，是对皇权政治的一个极好的缓冲，让皇权政治不至于走向死胡同。
西方人一直在讲民主。事实上，在中国古代皇权政治下，善于纳谏，是中国古代民主的一种特殊方式，由此延续到时候，形成了“民主与集中”这样一种实现民主的特殊模式。
唐太宗正是一个古代善于纳谏的帝王的形象。因为他善于纳谏，因此在后世的帝王，以及大臣和老百姓中，都有深远的影响，大家都觉得这样的君王，才是明君，才能够带来盛世。
当然了，中国古代帝王对后世影响深远，被称为“千古一帝”的还有不少，也都各有侧重。但如果要评价排在前三位的帝王，也就是秦始皇、汉武帝和唐太宗。