秦嬴一族是以畜牧业尤其是以牧马、御马起家的。伯翳、费昌、孟戏、仲衍、造父，直到非子、秦仲，都是以调教、牧养马畜起家，扬名朝野，为家族争得荣耀的。
在古代，马不仅是运输工具，更关系到边防军需的大政。许多政治家都有这样的说法：“国之大事在戎，而戎之所重在马”（明杨时乔《马政纪》）。由此把马政放到国家极其重要的政治地位，设立专门的机构来管理。除了校人以外，掌管马政的官员还有巫马下士、医、府、史、贾、徒，牧师（掌牧地），廋人（掌管天子十二厩之政，指导马匹繁殖事宜）等。
秦自非子从私家养马起步，他接受周孝王的任命，在汧渭之间牧马，一开始就打破了国家颁马授圉的养马模式，积极利用一切有利条件，大规模地繁殖马畜，开创了官私养马不限数量的先河，极有利于提高国家的边防军事力量。从此以后，官私并举的养马模式，就被后世各王朝所沿袭。甘肃作为历代最重要的国家牧马监所在地，也一直实行这一养马形式。
秦人通过几十代人的努力，一方面继承了中原内地的养马经验，另一方面又向西戎学习，不断提高养马技术，形成了自己内涵丰富的马文化。举个例子，周人早有祭马神的风俗习惯，以祈求神灵保佑马的繁殖和安全；纪念始养马者、始骑马者等。秦人继承了周人的祭祀文化，但所祈求的内容与周人大不相同。
出土的秦简中有一段《马禖》的文字，是秦人合祭马神和先牧的祷辞，该祷辞写到简上的时间可能较迟，但这种祭祀仪式、祈祷内容应当形成较早。其中有一段祷辞说：请神灵保佑我们的马一匹匹长得嗅觉灵敏，耳聪目明，反应敏捷，负荷力很强，脚为身柱，尾善驱虻，腹能装下很多水草，四足健走。难道这样的马不就是标准的良马吗？
令人眼亮的是，秦人同周人相比，这里已经不是从毛色、尺寸等外形上选马了，他们开始从马的体质、性能等实用角度来求马。祷辞是虚的，但它却是秦人养马用马经验的总结，也是其选马实践的指导，是中国最早的一篇“相马经”，是提高军队战斗力的最有价值的理论阐释，其创造性的马文化理论价值和历史影响不容低估。
秦人马文化水平的高超，还反映在出现了很多相马师和精准的相马术。从内在条件而不是外表上求马，秦的《马禖》祈文如此，伯乐、九方皋的相马术也是如此，这大概就是秦国的马文化在春秋战国鹤立鸡群的原因吧。
嬴秦历代王公所养良马，史书只有笼统概略的介绍。秦始皇嬴政爱马、养马的热情和选择良马的法术，不逊于其列祖列宗，他有七匹骏马在史书上留下了名字。据载“秦皇有名马七：追风、白兔、蹑景、追电、飞翮、铜爵、晨鳬”，同周穆王的八骏马当不相上下，甚至更加优良。