在初唐文坛，杜审言是一位熠熠生辉的人物，他以卓越的诗才闻名于世，与李峤、苏味道、崔融并称“文章四友”。然而，在探讨其政治生涯时，一个常见误区便是认为他曾担任宰相之职。实际上，杜审言一生并未真正踏入宰相之列，其仕途虽有起伏，但始终未达相位。
一、杜审言的仕途轨迹
杜审言出身名门，是晋征南将军杜预的后代，杜甫的祖父。他于唐高宗咸亨元年（670年）进士及第，由此步入仕途。起初，他担任隰城县尉，此后仕途坎坷，虽历经多次迁转，但大多担任地方小吏，如洛阳县丞、吉州司户参军等职。
在武则天时期，杜审言的文才受到赏识，曾被任命为著作佐郎，后升迁为膳部员外郎。然而，他的仕途并非一帆风顺，因性格狂傲，得罪了不少人，多次被贬谪。神龙元年（705年），因阿附张易之、张昌宗兄弟，他被贬往岭南峰州。唐中宗景龙元年（707年），杜审言赦还，授国子监主薄、修文馆直学士，直至景龙二年（708年）卒于长安。
二、关于“杜审言为相”的误解来源
“杜审言为相”这一误解，可能源于对其生平事迹的模糊认知或是对历史资料的误读。在历史上，与杜审言同时代的苏味道，曾两度官至宰相，位极人臣。苏味道与杜审言同年进士及第，且两人交往甚密，杜审言曾作诗《赠苏味道》表达对苏味道的钦慕之情。或许是因为苏味道的显赫仕途，使得后人在提及杜审言时，不自觉地将他与宰相之职联系起来，从而产生了误解。
三、杜审言的政治抱负与现实落差
尽管杜审言一生未尝为相，但他并非没有政治抱负。从他的诗作中，我们可以窥见他渴望在政治上有所作为的心情。然而，现实却与他的理想相去甚远。他的性格狂傲不羁，恃才謇傲，这使得他在官场上树敌众多，仕途受阻。
在洛阳任职期间，杜审言曾因得罪权贵而被贬为吉州司户参军。在吉州，他依然我行我素，再次得罪同僚，险些丧命。这些经历充分说明了他在政治上的不成熟和缺乏圆融的处世之道。
四、杜审言的文学成就与历史地位
虽然杜审言在政治上未能取得显赫成就，但他在文学上的贡献却不可磨灭。他擅长五言律诗，尤其在格律方面十分严谨，为唐代近体诗的定型作出了重要贡献，被后人评论为中国五言律诗的奠基人。他的诗作风格朴素自然，题材和内容上都有所拓展和创新，对后世诗人产生了深远影响。
杜甫作为杜审言的孙子，对祖父的文学成就深感自豪，曾在诗中写道：“吾祖诗冠古。”这不仅是对杜审言诗才的高度评价，也体现了家族文学传统的传承。
杜审言一生并未担任宰相之职，其仕途坎坷，但他在文学上的卓越成就却使他名垂青史。我们应该以客观、准确的态度看待历史人物，避免因误解或误读而产生不必要的混淆。杜审言的故事告诉我们，一个人的价值并不完全取决于其政治地位的高低，更在于其对文化、艺术的贡献和影响。