西施舌的来历，确实很惹人遐思，尤其文人墨客，更是颇多考究。中国的美女众多，为什么不叫“昭君舌”、“贵妃舌”、“貂蝉舌”，单单叫“西施舌”？
这里有个传说：春秋时，越王勾践借助美女西施之力，行使美人计灭了吴国，大局既定，越王正想接西施回国，越王的王后怕西施回国会受宠，威胁到自己的地位。便叫人绑一巨石于西施背上，沉她于江底。西施死后化为这贝壳类“沙蛤”，期待有人找到她，她便吐出丁香小舌，尽诉冤情。
有一种说法是：男人在吃这个“沙蛤”时，想的并不是冤情，而是自作多情，很香艳的幻想自己是在与西施的香舌纠缠不休。女人在吃时，却觉得这个贝壳象是有口难言，长得美只能被利用，长得不美又没有传奇。男人要利用她的美色，女人要践灭她的美色。未了化为“沙蛤”，却也逃不过厄运，只成为大众的口腹之欢。
这西施舌的来历，确实很惹人遐思，尤其文人墨客，更是颇多考究。郁达夫的散文《饮食男女在福州》中就曾作过探讨：
福州海味，在春二三月间，最流行而肥美的要算来自长乐的蚌肉，与海滨一带多有的蛎房。《闽小记》里所说的西施舌，不知是否指蚌肉而言，色白而腴，味脆且鲜，以鸡汤煮得适宜，长圆的蚌肉，实在是色香味俱佳的神品。
郁达夫在这里将产于蛤中的西施舌误作了蚌。其实，西施舌产于蛤中早在宋代就有记载。宋胡仔的《苕溪渔隐丛话》后集引《诗说隽永》中的话说：“福州岭口有蛤属，号西施舌，极甘脆。”并又引吕居仁咏西施舌的诗：
海上凡鱼不识名，百千生命一杯羹。
无端更号西施舌，重与儿童起妄情。
说“西施舌”是“海上凡鱼”可谓别致。细究起来，西施舌并不限于福建一地，只不过是福建长乐沿海一带的西施舌产量最高。据我所知，自辽东沿海到南方海岸，凡浅海中皆产之。旅顺的餐馆中就有“瓜片西施舌”；天津一带也有，清人张焘《津门杂记》曾有诗咏西施舌：
灯花楼台一望开，放怀那惜倒金。
朝来饱啖西施舌，不负津门鼓棹来。
诗虽平平，但可见出作者以西施舌的兴致。渤海以南，青岛一带也产西施舌。清人郑板桥在《潍县竹枝词》中就写道：“更有诸城来美味，西施舌进玉盘中。”他说“西施舌”这种海产品都被豪门贵胄之家食用了。30年代，梁实秋先生在青岛顺兴楼第一次品尝西施舌：“一碗清汤，浮着一层尖尖的白白的东西，初不知何物，主人曰西施舌，含在口中有滑嫩柔软的感觉，尝试之下果然名不虚传。”
至今胶南一带还流传着这样一个传说：西施与范蠡在逃生的路上失散了，她自知孤单而易招不幸，于是故意咬断了自己的舌头吐于河中。舌头恰巧落在一只正张开着壳的河蚌中，具有仙胎的美人之舌当然也不一般，竟然在蚌体内存活了。并由河中进入大海，成为今天的美人舌。看来这西施舌沿着海岸从南到北，并不少见，可见当年西施随范蠡扁舟一路，云影波光处留下了香痕缕缕。浣沙人去舌犹在，故事本身尽管有些凄美，但后人能享受到美味和美名，西施也算得到慰藉了。
如今，在北方的自助火锅餐馆见到西施舌，那种开锅一涮的吃法，总觉太匪气了些，既糟踏了她的鲜美，又辜负了她的芳名。友人曾告诉我地道的吃法是先将带壳的西施舌用开水氽过，取出除去内脏洗净；准备一些菠菜心用开水烫一下，然后放入汤碗中；将沸汤调好口味，放入西施舌，开锅后撒上韭黄和香菜末，起锅倒入汤碗中即可。此菜的特点是汤清见底，玉舌飘动，肉质白嫩，清鲜可口。
美名美味，凡人吃神品，到此也就为止，切莫想入非非。