马嵬坡兵变，又称马嵬事变，指的是公元756年7月15日，唐玄宗逃至马嵬驿(今陕西兴平市西北二十三里)，随行将士处死宰相杨国忠，并强迫杨玉环自尽的事件。那么，唐玄宗的随行将士为什么要逼死杨玉环呢?
唐玄宗的随行将士逼死杨玉环的原因，与杨国忠的死有密切关联。杨国忠作为杨贵妃的族兄，与杨贵妃形成了一股势力。在杨玉环受宠后，杨国忠飞黄腾达。李林甫去世后，他又担任检校右相、吏部尚书，册封卫国公，身兼超过四十个职位，沉迷于贪污受贿、专权妄为，败坏朝纲。他在选拔官员时只注重年资和资历，而不考虑能力，年资长的人只要有职位空缺就可以接任。这种任人唯亲的做法导致唐朝官员素质的严重下降，为唐朝的衰落埋下了祸根。
杨国忠任相期间，唐朝的官员质量急剧下降，给国家的未来蒙上了阴影。他还两次派兵攻打南诏，造成了伤亡和损失。与此同时，他与安禄山发生了冲突，两者之间势如水火，成为安史之乱爆发的导火索。
安史之乱爆发后，潼关很快被安禄山攻陷，唐玄宗意识到长安已经岌岌可危，于是决定逃往蜀地避难。在离开长安后，大军一路前行来到了马嵬驿。长途跋涉的劳累、饥饿，再加上酷暑天气，使禁军士兵们的心思开始动摇。就在这时，禁军将领陈玄礼和太子李亨联手发动了兵变。他们认为杨国忠是叛变的罪魁祸首，因此杨国忠应该受到应有的惩罚。于是陈玄礼煽动麾下士兵，将杨国忠杀害。杨国忠之死还牵连到他的妻子和儿子，也遭到了杀害。
然而，杨国忠的死并未平息众人的愤怒。因为他是杨贵妃的兄长，如果留下杨贵妃不除掉，禁军们担心将来会遭到杨贵妃的报复。此外，当时很多人坚信唐朝陷入如此困境，的确与杨贵妃有着密切关系，因此他们坚决要求杀死杨贵妃。许多人认为，正是由于杨贵妃的存在，唐朝才变得如此糟糕，所以他们决定彻底消除这个祸根。