在中国古代封建社会时期，男尊女卑是社会的常态，因此在某种程度上，女子的社会地位不高，甚至为了能够活下去，必须要依靠他人才行。也正是因为这样的原因，封建社会对女子的要求也一般都要高上许多，不仅需要她们能够照顾好家庭，还需要保证她们自己的忠贞。
倘若一个女子在出嫁之前就没有了贞洁，那她基本是嫁不出去的。然而凡事也有例外，比如红楼梦中的蒋玉菡便不是很计较这一点，他非常开心地迎娶了早已失去贞洁的袭人。那么，为何蒋玉菡不介意呢？
袭人和贾宝玉的关系不言而喻，她应该是贾宝玉的第一个女人，也是真正意义上，和贾宝玉发生过关系的少数几个人。而蒋玉菡则是琪官，是一个出色的优伶。贾宝玉和蒋玉菡第一次见面，是在冯紫英家的宴席上。在那个时候，贾宝玉并不知道对方是琪官，只是“见他妩媚温柔，心中十分眷恋”。后来，两人因为这份一见如故而成为了朋友。
在宴席上的时候，贾宝玉发出了“女儿令”，酒底要席上一样东西，或古诗，旧对。蒋玉菡也是个有文化的人，他张口就道“花气袭人知昼暖”。这里出现了袭人的名字，而贾府的人都知道，此时袭人已经是贾宝玉的“屋里人”了，因此薛蟠一听就跳了起来，要拿蒋玉菡的错。
蒋玉菡和冯紫英都感到十分的莫名其妙，后来还是云儿解释了，他们才知道。蒋玉菡知道缘由之后，也觉得自己做得不太合情理，于是连忙向贾宝玉赔礼，并且送给他一条茜香国女王进宫的茜香罗。贾宝玉也不愿意平白无故收人家的礼物，连忙将自己的松花汗巾子与对方进行了交换，而这东西，正是袭人给他的。因此，书中这个故事，无疑是埋下伏笔，暗示蒋玉菡和袭人未来的关系。
蒋玉菡在这场宴席上，知道了袭人是贾宝玉屋里人的事实，但是在这个重视贞洁的年代，他还愿意迎娶袭人，其实原因也很简单，因为他自己的身份也很尴尬。蒋玉菡虽然深受忠顺王爷的宠爱，也许也很有钱，但是社会地位却非常低。
在《红楼梦》这本小说中，还曾经出现过另一个优伶，她就是芳官，当赵姨娘因为茉莉粉的事情，去找她算账的时候，是这样骂的：“……你是我银子钱买来学戏的！不过娼妇、粉头之流！我家里下三等的奴才也比你高贵些的，你都会看人下菜碟儿……”
由此可见，优伶在当时的社会地位是十分尴尬的，正经的人家一般都不会将女儿嫁给他们的，而乡野人家的女儿，蒋玉菡大概也看不上，因此就很难找到合适的妻子。
后来，当忠顺王爷解散了戏班子的时候，蒋玉菡终于获得了自由，此时的他才发现，自己竟然找不到合适的妻子，于是最终选择了袭人。虽然袭人并非是个完璧之身，但是却一定是个会照顾人的好妻子，再加上之前与贾宝玉的情谊，蒋玉菡对袭人也是更加照顾了。