《红楼梦》第三回，林黛玉到了贾府，贾母为她安排住处时说：“今将宝玉挪出来，同我在套间暖阁儿里，把你林姑娘暂安置碧纱橱里。等过了残冬，春天再与他们收拾房屋，另作一番安置罢。”就是说，原来宝玉住在碧纱橱里，现在让宝玉搬出来，把碧纱橱给黛玉住。
这个碧纱橱是什么东西？顾名思义，是镶了绿色纱的橱子吗？当然不是了，橱子怎么能住人呢？
“纱橱”一物早在唐代就出现在了文人的笔下。唐代诗人司空图便写道：“荷塘烟罩小斋虚，景物皆宜入画图。尽日无人只高卧，一双白鸟隔纱橱。”这个“纱橱”显然和《红楼梦》里的不同，因为它被放在了户外，诗人用“纱橱”搭建出一个小小的空间，既可以看尽夏季荷塘美景，又不被路过的白鸟惊扰。
“碧纱橱”是依着房屋本来的结构，在室内以隔扇隔出的独立空间，如同一个小房间。“隔扇”多用两面夹纱的做法，所以也常被称作“碧纱橱”。
“碧纱橱”其实和一般的隔门无异，会装饰有雕花的绦环板、裙板，以及镂空的棂条、卡子花等。讲究的人家会在安上字画“隔心”，与“碧纱”形成构图上的套嵌，精巧奢华又十分文雅。
碧纱橱是房里的内间，夏季隐蔽，冬季保暖。贾母因为疼爱宝玉，让宝玉住在她房间的碧纱橱里。现在黛玉来了，又把黛玉安排在那里，让宝玉和她一起住在套间暖阁。这里的暖阁也是室内的内室，只不过是墙隔开的，不是隔扇。墙是固定的，隔扇是活动的。
《红楼梦》里还有两处写到碧纱橱。
第二十六回“潇湘馆春困发幽情”，写宝玉走进黛玉房内，“只见湘帘垂地，悄无人声。走至窗前，觉得一缕幽香从碧纱窗中暗暗透出。”此时黛玉正在午睡，她在自己的潇湘馆也是睡在碧纱橱内。
第四十二回，贾母着了风寒，王太医来诊脉，在贾母房里看到“碧纱橱后隐隐约约有许多穿红着绿戴宝簪珠的人”。男女有别，贾府女眷们们躲在碧纱橱内避外人。王太医能隐隐约约看到碧纱橱内的人影，说明碧纱橱的隔扇糊的是半透明的纱。
碧纱橱是古代建筑的特色，宋朝女词人李清照在《醉花阴》里有“佳节又重阳，玉枕纱橱，半夜凉初透”的句子。这里的“纱橱”即《红楼梦》中提到的碧纱橱。现在故宫的不少房间也保留着纱橱的结构。《红楼梦》诞生于清朝，反应了这一建筑特色。