看过史书的人都知道，崇祯二年(1629年)皇太极率军避开宁锦、山海关防线，绕道蒙古，分兵三路从龙井关、大安口、洪山口突入长城，威逼京师。袁崇焕星夜赴援，统率诸路援军重创后金军于广渠门外。
结果崇祯皇帝中了皇太极的反间计，袁崇焕被处以磔刑，终年47岁。当时京城的百姓对对袁崇焕似乎是深恶痛绝，居然从刽子手手中买下他的肉，就着烈酒生吃，直至“血流齿颊间”才觉解恨。
反间计的真相直至清朝修《明史》时才真相大白。《明史·袁崇焕传》说：“会我大清设间，谓崇焕密有成约，令所获宦官知之，阴纵使去。其人奔告于帝，帝信之不疑。”袁崇焕死后152年，清朝乾隆皇帝正式公开为他平反。
在《清高宗实 录》第1170卷，乾隆四十七年十二月初四日留下了这样的记载：“昨披阅《明史》，袁崇焕督师蓟、辽，虽与我朝为难，但尚能忠于所事。彼时主昏政暗，不能罄其忱悃，以致身罹重辟，深可悯恻。袁崇焕系广东东莞人，现在有无子孙?曾否出仕?著传谕尚安，详悉查明，遇便覆奏。”
从这个角度来说，袁崇焕死的确实有点冤。但他的死，在很大程度上也是由他自己一手造成的。
袁崇焕(1584～1630)，字元素，广西藤县人，骁勇坚毅，好议兵事。万历四十七年(1619年)进士，初为福建邵武知县，熟知塞上险要，并以边才自许。天启二年(1622年)，以通晓兵略被荐为兵部职方主事。曾骑出山海关察阅形势，对如何抵御后金的进攻，了然于胸，返朝后自请守辽。被破格提拔为佥事，监山海关外诸军，颇为辽东经略王在晋倚重。
三年，奉命领兵驻防宁远城，重新修筑城廓，将宁远建成屏障山海关的军事重镇。以功进兵备副使，再升右参政。五年，阉党高第取代孙承宗为辽东经略，下令拆除关外城防，尽撤守军。袁崇焕坚持不撤。 六年正月，后金汗努尔哈赤率兵13万向宁远进攻。
袁崇焕在孤立无援的情况下，临危不惧。他召集将士，刺血为书，誓与宁远共存亡，指挥军民凭坚城和大炮，打退金兵多次进攻。努尔哈赤受伤，被迫收兵。明军取得与后金交战以来的首次胜利。袁崇焕因此一战成名，升右佥都御史，继升辽东巡抚，又加兵部右侍郎。后遭阉党诬陷，乞休归里。
崇祯继位后，袁崇焕被召回，任右都御史。崇祯元年(1628)四月，以兵部尚书兼右副都御史，督师蓟辽，兼登、莱、天津军务，成为最为朝廷所倚重的大臣。
崇祯皇帝在召见袁崇焕时，袁崇焕曾说：“以臣之力，制全辽有余，调众口不足。一出国门，便成万里。忌能妨功，夫岂无人。即不以权力掣臣肘，亦能以意见乱臣谋。”但崇祯皇帝给以绝对信任，袁崇焕在激动之下夸出了“五年复辽”的海口。
崇祯帝信以为真，让袁崇焕出关时带去480万辽饷，其中米180万石，另发内帑120万、铠甲40万具，红夷大炮10门，其他弓箭军械无数。但此时东北军事形势已经易手，袁崇焕根本不可能完成此项任务。为此，他采取私下议和的方式，为自己积聚力量，等待时机。
虽然袁崇焕的和议在战略上完全正确，而且崇祯皇帝起初也同意，但这种与皇太极关于和议的私下书信往来，不可能不让崇祯皇帝产生怀疑。更重要的是，袁崇焕出于私心，斩杀毛文龙。 毛文龙是率部在皮岛(今椴岛)至长山列岛之间流动抗击后金，同时联络山东登州一线明军协同作战，遥相呼应，构成犄角之势，一度遏制了后金军的西进和南下。
但毛文龙不听袁崇焕调遣，袁崇焕遂于崇祯二年(1629年)六月，以谈饷阅兵为名，将毛文龙诱骗至旅顺双岛的一处古庙中，将其拘捕，当众以尚方剑将其斩 杀。
袁崇焕斩杀毛文龙的十二条罪状包括:罪之一：“专制一方，军马钱粮不受核”;罪之二：“说诳欺君，”杀降冒功;罪之三：“刚愎撒 泼，无人臣礼”;罪之四：“交结近侍”;罪之五：敌攻铁山，“逃窜皮岛，且掩败为功”;罪之六：“开镇八年，不能复辽东寸土”;罪之七：“私通外夷。”等等。
毛文龙被杀后，后金军队所受牵制大大减少，崇祯皇帝听到毛文龙被杀的消息“意殊骇，念既死，且方倚崇焕，乃优旨褒答。俄传谕暴文龙罪，以安崇焕心”。 但他对袁崇焕“优旨褒答”，仅仅是在毛文龙被杀的既成事实无法改变的情况下的无奈之举。
崇祯二年(公元1629年)袁崇焕被逮捕入狱，囚禁审讯半年后，崇祯三年(1630年)八月，崇祯帝以“袁崇焕咐托不效，专恃欺隐，以市米则资盗，以谋疑则斩帅”等罪名将袁崇焕处死于西市。不明真相的京城百姓对袁崇焕恨之入骨，“刽子手割一块肉，百姓付钱，取之生食。顷间肉已沽清。再开膛出五脏，截寸而沽。百姓买得，和烧酒生吞，血流齿颊”。
不能恢复辽宁寸土，消耗大量军饷，私下与敌议和，擅杀毛文龙，于是，在失去崇祯皇帝的信任，又手握重权的袁崇焕之死，就是顺理成章的事了。可以说，袁崇焕之死，虽死于崇祯帝之疑心太重，也死于袁崇焕自己的过份自信狂妄、独断专行和不善沟通。