众所周知，左宗棠是清朝后期著名的大臣，他不仅经历了湘军平定太平天国运动，洋务运动，平叛陕甘同治回乱而且还收复新疆维护中国统一。但是你知道他开办福州船政局的故事吗？下面跟随小编好好看一看。
19世纪60年代到90年代中国掀起了洋务运动。创办了一批近代军事工业。比较重要的有曾国藩创办的安庆内军械所，李鸿章成立的江南制造总局，左宗棠开办的福州船政局，崇厚的天津机器制造总局。左宗棠的建造船厂，酝酿较早。
1864年，他曾在杭州制成一艘小轮船，“试之西湖，行驶不速”。1866年，镇 压了太平军余部以后，着手筹建船厂。他奏称：“自海上用兵以来，泰西各国火轮兵船直达天津，藩篱竟同虚设。”“臣愚以为欲防海之而收其利，非整理水师不 可;欲整理水师，非设局监造轮船不可。”
1866年，左宗棠(1812～1885)设立福州船政局。这是当时最大的船舶修造厂，用以制造和修理水师武器装备。
同时指出：“轮船成则漕政兴，军政举，商民之困纾，海关之税旺，一时之费，数世之利也。”显然，他把建设船厂看成 是富国强兵、得民惠商不可缺少的要务。经清廷批准，他便同法国人商订合同，任用法国人日意格(1835～1886)、德克碑(1831～1875)为正副 监督，总揽一切船政事务。
议定自铁厂开工之日起，五年内由他们监造大小轮船16艘，并训练中国学生和工人。厂址设在福州马尾罗星塔地方，亦称马尾船政局。 除开铁厂和船厂之外，船政局还设立船政学堂(又称“求是堂艺局”)，分前后两堂，前堂学习法文，以培养造船人才为主;后堂学习英文，以培养驾驶人才为主。
1866年9月，左宗棠调任陕甘总督，赴任前推荐前江西巡抚沈葆桢(1820～1879)任部理船政大臣。
船政局在办厂过程中，虽然遇到了种种困难，但在造船技术方面则逐渐有所提高。最初只能制造150马力以下的木壳，到1887年则制成第一艘铁甲船，轮机也由旧式单机改为复合机，马力由150增至2400，在中国近代造船史上，占有相当重要的地位。
总之，在清政府的大力支持下，左宗棠等爱国人士终于不辞辛苦、排除万难创建了福州船政局，并使其成为当时清政府规模最大的新式造船厂。