在《竹书纪年》中，揭开了一个血淋漓的事实，即：尧舜禹的禅让，很可能充满了阴谋和血腥，而不是温情脉脉。可以说，在真正的权力面前，禅让是一个可笑的词语，谁愿意真正放弃手中的权力？
即便是乾隆，嘴上说禅让，但依然大权在握。所以，乾隆一死，嘉庆就迫不及待的处理和珅。显然，乾隆早太上皇期间，依然把持权柄，否则嘉庆可能早就要收拾和珅了。
然而，在中国历史上，赵构却是真的禅让。赵构一共活了81岁，但在1162年，他56岁的时候，闹着要禅让，大臣怎么劝，他都坚定的要退位。
《宋史》记载，右相朱倬认为“靖康之事，正以传位太遽，盍姑徐之”。
意思是，当年北宋靖康耻，就是因为传位太急促了，导致这一惨剧发生，所以传位应该从长计议。但赵构回答是：“老且病，久欲闲退”。
56岁的人，身体健康，后来还活到81岁，就自称“老且病”？
显然，做了35年的皇帝之后，赵构是真的不想干了。那么赵构为什么闹着禅让，不愿当皇帝了呢？
第一，赵构胆小。当皇帝不能随便跑，但当太上皇却可以随时撤退。南宋建立后，面对金人多次劫掠，赵构一度曾躲到大海之上。如果皇帝随便跑，不仅大臣会劝谏，而且也会遭到民众耻笑。所以，与其如此，不如早点禅让。
1163年，南宋兵败之后，赵构“日雇夫五百人立殿廷下，人日支一千足，各备担索”，随时准备撤退！
第二，养子赵眘已经36岁，如果死了再传位，就没办法施恩与他了。大家都知道，古代皇帝死了之后，太子才能继位。但如果皇帝活的太长，那么太子上台时，可能都年过半百了，甚至都熬不过就先死了。当时，养子赵眘已经36岁，年纪很大了，为了施恩于赵眘，所以赵构干脆就早点退位，让赵眘念到他的好，而不会产生怨恨。
第三，赵眘是赵匡胤后代，为了历史评价或晚年生活，赵构要早点传位，以确保赵眘顺利登基。
赵构在台上时，不愿接受金国送他兄弟姐妹回来，致使“诸王、后妃”惨死异国他乡，让他备受同宗责难，死后很容易遭到“反攻倒算”。因此，赵构要早点退位压阵，确保赵眘顺利登基，这样他以后就不会遭到“恶评”和“非难”了。
第四，赵构在处理岳飞之事上，后来也知道错了，所以干脆早点退位。
《宋史》中岳飞云：“金人不可信，和好不可恃”；后来，果然如此，金人毫无信用，随意撕毁条约，所以赵构也知道自己被戏弄了。响应金人杀岳飞才议和的提议，最终却自断膀臂。因此，干脆早点退位，让赵眘为岳飞平反，还能赢得朝野的一片呼声和支持。
第五，在对金国的战斗中，南宋刚打赢了一场仗，赵构想见好就收。赵构禅让之前，南宋军队刚刚在采石之战中大败金人，迫使金帝完颜亮为部将所杀，造成金国一度政局动荡不安。对此，南宋人心振奋，民呼万岁。这是南宋对金国少有胜仗，所以赵构干脆见好就收，早点退位，让自己有一个历史好名声。
或许，正因为这五点情况，所以才促使赵构禅让。