在中国古代科举制度中，进士是科举考试的最高功名，象征着通过层层选拔的精英人才。然而，考中进士并不意味着直接获得高官厚禄，其入仕起点需结合朝代制度、科举名次及后续考核综合判断。从唐代至清代，进士的初授官职虽存在差异，但整体呈现“以七品为基、六品为阶”的规律，并伴随翰林院等清要机构的储备机制，形成独特的仕途晋升体系。
一、唐代至宋代：从八品清职到七品实缺
唐代科举制度初步完善，进士初任官职多为八至九品清要之职，如东宫正字、校书郎等。这类职位虽品级较低，但位于储才之所，负责修书、备顾问等事务，升迁速度较快。例如，唐代进士可通过考课制度逐步升至五品以上官职，但初始品级仍以八品为主。
宋代科举制度进一步规范化，进士授官呈现“高起点、严考核”的特点。根据《宋史·选举志》记载，进士第一人通常授大理评事、签书两使幕职官或知县，为从八品；第二、第三人授两使幕职官，为正八品；第四、第五人授试衔知县，为从八品；第六人以下授初等职官，如判司簿尉，为正九品。南宋时期，授官阶品略有调整，但整体仍以八品为起点。值得注意的是，宋代进士需通过“释褐试”后方可正式授官，这一制度强化了官员选拔的严谨性。
二、元代：从七品到正六品的制度化
元代科举制度融合了蒙古传统与汉制，进士授官体系更为明确。根据《元史·选举志》记载，进士第一人授翰林修撰，为从六品；第二甲授承事郎、同知州事，为正七品；第三甲授将仕郎、翰林国史院编修官或诸路达鲁花赤、诸州别驾、县丞等，为正八品。例如，元代进士普颜不花中右榜第一人后，即授翰林修撰，体现了元代对进士的重视。
元代还设立了“庶吉士”制度，从进士中选拔人才进入翰林院深造，三年后经考核留馆者授编修、检讨等职，为从七品。这一制度为进士提供了进入中央核心部门的机会，加速了仕途晋升。
三、明清两代：从七品为主，翰林院成晋升捷径
明清时期，科举制度达到鼎盛，进士授官体系更为复杂且层级分明。明代洪武二十六年定例：第一甲第一名（状元）授翰林院修撰，为从六品；第二名（榜眼）、第三名（探花）授翰林院编修，为正七品；第二甲授从七品，赐进士出身；第三甲授正八品，同进士出身。此外，明代设立“庶吉士”制度，从二、三甲进士中选拔人才进入翰林院学习三年，考核优秀者留馆任编修、检讨，为从七品；次者授给事中、御史、主事等职，为正六品或正七品。
清代基本延续明代制度，但进一步细化了授官流程。殿试后，一甲三名（状元、榜眼、探花）无需朝考，直接授翰林院修撰（从六品）、编修（正七品）；二、三甲进士需参加朝考，成绩优异者选为庶吉士，入翰林院学习三年，散馆后授编修（从七品）、检讨（从七品）；其余进士则授六部主事（正六品）、内阁中书（正七品）或知县（正七品）。例如，清代名臣张居正22岁授庶吉士，39岁任翰林学士，其仕途晋升速度远超普通进士。
四、特殊案例与制度弹性
尽管多数进士以七品或六品为起点，但历史上仍存在特殊案例。例如，清初顺治时期，为快速填补官缺，部分新科进士被直接外放为知府（正四品）、知州（正五品）等要职，无需候补。又如，明代洪武年间，进士可通过“考满”制度快速晋升，表现优异者三年可升至五品。此外，进士若选择担任学官（如府教授、州学正、县教谕），虽品级较低（正八品至从九品），但可免去候补之苦，直接上任。
五、进士入仕的深层逻辑：品级与平台的双重考量
进士入仕起点虽以七品为主，但其仕途发展远超品级本身。一方面，翰林院等清要机构为进士提供了接近权力的平台，使其更容易获得皇帝青睐。例如，明代“非翰林不入内阁”的惯例，使得翰林院成为培养宰辅的摇篮。另一方面，进士需通过考课、京察等制度接受持续考核，品级晋升与政绩紧密挂钩。例如，清代进士授知县后，需经历“知县—知府—道员—按察使—布政使”的漫长晋升路径，最终能否进入中央取决于个人能力与机遇。