在浩如烟海的中国古代史书中，《战国策》占据着举足轻重的地位。它犹如一座蕴藏丰富的宝藏，为我们打开了一扇了解战国时期风云变幻历史的大门。那么，《战国策》究竟是我国第一部什么史书呢？答案是国别体史书。
国别体史书的开创之作
国别体，是史书的一种体裁，它以国家为单位，分别记叙历史事件。《战国策》便是按照这一体裁，将东周、西周及秦、齐、楚、赵、魏、韩、燕、宋、卫、中山等十二个国家的历史事件和政治斗争依次分国编写，分为12策，33卷，共497篇。这种独特的编排方式，使读者能够清晰地了解各个国家在战国时期的发展脉络和相互关系。
与纪传体以人物为中心、编年体以时间为顺序不同，国别体史书更注重从国家的角度来展现历史。它就像一幅幅生动的历史画卷，将各个国家的政治、军事、外交等方面的活动一一呈现出来。例如，在《秦策》中，我们可以看到秦国在战国时期的崛起和扩张，以及其与其他国家的外交博弈；在《齐策》中，我们又能了解到齐国的兴衰历程和其独特的政治文化。
丰富的历史记载与史料价值
《战国策》所记载的历史，上起公元前490年智伯灭范氏，下至公元前221年高渐离以筑击秦始皇，涵盖了战国时期约245年的历史。它详细记录了这一时期各国之间的战争、联盟、外交活动，以及各国国内的政治斗争、社会变革等重要事件。
这些记载为我们研究战国历史提供了丰富而宝贵的资料。通过《战国策》，我们可以了解到当时各国的政治制度、军事战略、经济发展等方面的具体情况。比如，书中对各国变法的记载，如吴起在楚国的变法、商鞅在秦国的变法等，让我们能够深入了解这些变法的内容、背景和影响，从而更好地把握战国时期社会变革的脉络。同时，《战国策》还记载了许多著名的历史人物，如苏秦、张仪、廉颇、李牧等，他们的言行和事迹为我们研究战国时期的人物形象和思想观念提供了重要的依据。
文学价值与语言特色
除了具有重要的史料价值外，《战国策》在文学史上也占有重要地位。它是先秦历史散文成就最高、影响最大的著作之一，具有独特的文学魅力和语言特色。
《战国策》的文辞优美、语言生动，富有雄辩与运筹的机智。书中的人物形象鲜明，通过生动的描写和精彩的对话，将人物的智慧、勇气、性格等特点展现得淋漓尽致。例如，苏秦游说六国合纵抗秦时，他的言辞慷慨激昂，充满了说服力和感染力；张仪以连横之术破坏六国合纵时，他的言辞则狡黠多变，让人防不胜防。
此外，《战国策》还常用寓言阐述道理，创造了一大批今人耳熟能详的成语和寓言，如“画蛇添足”“亡羊补牢”“狡兔三窟”“狐假虎威”“南辕北辙”等。这些寓言故事不仅生动有趣，而且蕴含着深刻的哲理，对后世的文学创作和思想教育产生了深远的影响。
编订者与成书过程
《战国策》的原作者不明，一般认为非一人之作，资料年代大部分出于战国时代，包括策士的著作和史料的记载。原来的书名也不确定，成书也并非一时，可能在秦统一以后。直到西汉时期，刘向对这部书进行了整理编写，才使其得以流传至今。
刘向在整理《战国策》时，对原有的资料进行了筛选、校勘和编排，使其内容更加系统和完善。他的这一工作为后世学者研究战国历史提供了极大的便利，也使《战国策》成为了一部具有重要学术价值的经典著作。
《战国策》作为我国第一部国别体史书，以其独特的体裁、丰富的历史记载、重要的史料价值、卓越的文学成就和独特的语言特色，在中国古代史书和文学史上都占据着不可替代的地位。它就像一座灯塔，照亮了我们探寻战国历史的道路，让我们能够更加深入地了解那个波澜壮阔的时代。