在南宋那段风雨飘摇的历史中，岳飞宛如一颗璀璨的将星，以其卓越的军事才能和坚定的爱国情怀，成为抵御外敌、收复失地的中流砥柱。而鄂州，这座历史悠久的城市，便是岳飞起兵北伐的重要大本营，见证了他无数次的出征与归来。
鄂州：战略要地与军事枢纽
鄂州，即今湖北武汉，地处长江中游，地理位置极为重要。它北接中原，南连江南，东通吴越，西达巴蜀，是南北交通的咽喉要道。在军事上，鄂州拥有坚固的城防和丰富的物资储备，能够为军队提供有力的保障。
对于南宋朝廷而言，鄂州是抵御金军南下的重要防线之一。控制鄂州，就意味着掌握了长江中游的战略主动权，能够有效地遏制金军的进攻势头。而对于岳飞来说，鄂州更是他实现北伐大业的关键基地。从这里出发，他可以顺江而下，直捣金军腹地；也可以北上中原，收复失地，恢复宋朝的疆土。
第一次北伐：鄂州起兵，初露锋芒
1134年（绍兴四年）春，岳飞上书宋廷，请求北伐，收复失地。宋廷经过反复讨论，最终批准了他的请求。五月，岳飞被任命为汉阳军、德安府制置使，率领岳家军从鄂州起兵，开始了他的第一次北伐征程。
岳飞率领岳家军自鄂州渡江后，首战便攻克了郢州（今湖北钟祥）。接着，他兵分两路，命部将张宪攻打随州，自己则率主力直取襄阳府（今湖北襄樊）。在襄阳，伪齐将领李成惧怕岳家军，弃城逃跑，宋朝成功收复襄阳。随后，岳家军又相继收复了随州、邓州、唐州（今河南唐河）及信阳等地。此次北伐，岳家军取得了首次大胜，岳飞也因此被宋高宗晋升为清远军节度使，节制荆襄地区。
后续北伐：鄂州为基，屡建战功
在第一次北伐取得胜利后，岳飞并未满足于现状，而是继续以鄂州为大本营，积极筹备后续的北伐行动。1136年（绍兴六年），岳飞再次率师北伐，顺利攻取商州、虢州等地。然而，由于孤军深入，粮草不济，岳家军被迫撤回鄂州。尽管此次北伐未能实现最终的战略目标，但岳飞在战斗中展现出的英勇无畏和卓越的军事指挥才能，进一步巩固了他在南宋军中的地位。
1140年（绍兴十年），金兀术南侵，岳飞再次从鄂州出兵，发动了他的最后一次、也是规模最大的一次抗金北伐。岳飞率领岳家军主力，大败金军统帅完颜兀术（宗弼）的女真军主力于郾城、颍昌等地，并联合北方的抗金义军一道，收复黄河南北大片失地，使完颜兀术被迫逃出开封退回北方。岳家军士气高昂，高喊“直捣黄龙”，一时间，收复中原的希望似乎就在眼前。
鄂州情结：精神寄托与未竟之志
在鄂州的日子里，岳飞不仅在此训练军队、筹备粮草，还留下了许多动人的故事和诗篇。他写下的《满江红·写怀》，便是他在鄂州期间心境的真实写照。“怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切。”这首词充满了岳飞对国家的忠诚、对敌人的仇恨以及对收复失地的坚定信念。
然而，命运却对岳飞开了一个残酷的玩笑。由于宋高宗赵构和宰相秦桧为了彻底实现控制军队和压制主战派的目的，开始陷害岳飞。公元1141年（宋绍兴十一年），岳飞的北伐因为政治原因而失败，他本人也被杀害于风波亭。岳飞死时，年仅39岁。
尽管岳飞未能实现他收复中原、迎回二圣的宏伟目标，但他在鄂州起兵北伐的征程中，所展现出的爱国精神、军事才能和坚韧不拔的意志，却永远铭刻在了历史的长河中。鄂州，这座见证了岳飞辉煌与悲壮的城市，也成为了后人缅怀这位民族英雄的重要圣地。如今，当我们站在鄂州的大地上，仿佛依然能够感受到当年岳家军出征时的壮志豪情，以及岳飞那“精忠报国”的坚定信念。