在中国悠久的历史长河中，有这样一位女性，她以非凡的智慧和坚韧的意志，从楚国公主的身份起步，最终成为了中国历史上第一位太后——宣太后。她的一生充满了传奇色彩，不仅见证了秦国的崛起，更亲自参与了其中许多重大历史事件。
一、出身卑微，却得宠于秦惠文王
宣太后，羋姓，无名，生年不详，卒于公元前265年，战国时期楚国贵族后裔，但身份并不高。她起初是作为楚国嫡公主的陪嫁丫头，嫁给了秦国秦惠文王，楚国公主为秦惠文王的王后，而宣太后当时不过一个十岁的小丫头。然而，她凭借自己的美貌和聪明才智，很快便得到了秦惠文王的宠爱，获封八子，人称芈八子。在秦国后宫中，她虽然身份不高，但凭借着秦惠文王的宠爱，生活得还算不错。
二、诞下三子，奠定后宫地位
宣太后在秦国的生活并非一帆风顺，但她凭借自己的智慧和坚韧，为秦惠文王诞下了三个儿子，这为她在后宫中的地位奠定了坚实的基础。其中，最大的儿子嬴稷，便是后来的秦昭襄王。宣太后在后宫中一直保持着谨慎和低调，这使得她能够在勾心斗角的后宫生活中平安度日。
三、历经坎坷，终登太后之位
秦惠文王去世后，武王继位。宣太后和儿子嬴稷被送往燕国作为人质。然而，命运似乎并不打算让这对母子一直过着颠沛流离的生活。公元前307年，秦武王因举鼎而死，无子嗣继位。在赵国赵武灵王派兵护送之下，宣太后母子躲过了秦国王室其他公子的追杀，顺利回到秦国。在公子疾和丞相甘茂的拥护下，嬴稷继位为秦王，史称秦昭襄王。而宣太后，也因此登上了太后的宝座。
四、掌权秦国，开创太后专权先河
宣太后不仅是一位贤妻良母，更是一位颇有政治手段的狠辣女性。在秦昭襄王年幼不通政务的情况下，宣太后实际上掌握了秦国的大权。她重用亲信魏冉和弟弟芈戎，为儿子除去了一系列政敌，并且镇压了惠文后和公子壮在秦国发动的叛乱，成功地捍卫了嬴稷的王位。宣太后以太后身份统治秦国长达三十六年之久，大大发展了秦的国力，使秦的地位基本超然于诸侯。她不仅是中国历史上第一位太后，更是太后专权的开创者。
五、智勇双全，平定内乱与外交
宣太后不仅在内政上表现出色，在外交和军事上也展现出了非凡的才能。她曾与义渠戎王私通，借此机会稳定了秦国西北的局势。同时，她还通过秦楚联姻等手段，巩固了秦国的外交地位。在秦国朝廷上，她也用实际行动培养着嬴稷，面对韩国使臣要求秦国派兵的无理请求，宣太后用充足的理由果断拒绝了韩国使臣，维护了秦国的利益。
六、晚年失势，传奇人生落幕
然而，宣太后的晚年并不如意。随着秦昭襄王的逐渐成长和亲政的渴望越来越强烈，他开始无法忍受外戚干政的日子。在范睢的帮助下，秦昭襄王驱逐了自己的两个舅舅——穰侯魏冉和华阳君芈戎，并将自己的两个弟弟分封到外地，改变了秦国数十年外戚干政的局面。宣太后在失势后不久便因病去世，被葬在芷阳骊山。