皇太极是清太祖努尔哈赤的第八子，清代杰出的军事家、政治家，清朝开国皇帝。皇太极自幼聪慧，是父亲努尔哈赤身边少有的喜欢读书识字的孩子，所以从小就开始负责家里钱财收支的管理。
皇太极，是清朝历史上一位非常著名的皇帝，著名的原因也就在于，他是清朝的开国皇帝，是清朝实际上的建立者，清太宗。皇太极在很小的时候就显示出了与众不同的能力，这也是父亲努尔哈赤极其看重皇太极的原因。不过关于皇太极的死，一直都让人有些疑惑，尽管记载上是因为年老体衰，但是总有人将他的死与其他事情联系起来，让事情变得真假难辨，那么，皇太极究竟是怎么死的呢？
皇太极是大清王朝的创始人，关于皇太极的即位之谜在史学界颇有争论，很多人认为他的父亲努尔哈赤本来想将汗位传给十四子多尔衮，但是皇太极却逼死了多尔衮的母亲，篡夺了汗位，皇太极登基之后，积极对外扩张，一方面他巩固与蒙古的关系，实行满蒙通婚，笼络了大批的蒙古贵族，一方面他加紧对明朝的进攻，多次大败明军，甚至还逼崇祯皇帝承认大清朝，企图与大明朝平起平坐。
关于皇太极的死因，后世有很多的说法，有人说皇太极是被人暗杀的，也有人说皇太极是太劳累猝死的，那么皇太极真正的死因是什么呢？在《清实录》中并没有给出明确的原因，一个皇帝的死亡竟然一笔带过，让人十分费解。
皇太极的死，有这么几种说法：
1、发现庄妃和多尔衮的奸情，被刺死被自己兄弟多尔衮刺杀而死；
2、因为宠妃辰妃的死，悲伤过度而死。
3、在睡梦中贸然猝死，死因很可能是心肌梗塞。
皇太极在五十岁时，因他心爱的宸妃之死，身体立刻变得虚弱了。皇太极一生娶了十五位妻子，而他最喜欢的是天聪八年（明崇祯七年，1634年）娶的博尔济吉特氏，崇德元年封她为关雎宫宸妃。这位妻子贤淑文静，皇太极和她颇恩爱，婚后曾生一子，皇太极高兴至极，为此发布了大清第一道大赦令。这个儿子二岁而殇。崇德六年（明崇祯十四年，1641年）九月，皇太极正在松锦前线，忽听宸妃病危，急忙赶回盛京，到时宸妃已死。皇太极悲不自胜。从此这位身体一直健壮的皇帝忽而昏迷，忽而减食，常常“圣躬违和”。当年十月初二日，他对诸王及他们的妻子儿女说：“山峻则崩，木高则折，年富则衰，此乃天特贻朕以忧也。”这流露出皇太极已为他年老体衰而不安了。
崇德六年（明崇祯十四年，1641年）以后，皇太极因身体不好，曾发布过大赦令，也减少了处理日常事务的负担，甚至做过祈祷。崇德八年（明崇祯十六年，1643年）八月初九日，皇太极猝死于盛京后宫，年52岁。谥应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝文皇帝，后累加谥为应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝敬敏昭定隆道显功文皇帝，庙号太宗。葬沈阳昭陵（北陵）。