方世玉，原名方世玉，是清朝时期的著名武术家，他的名字在中国武术史和民间传说中占据着重要的地位。方世玉的生平故事充满了传奇色彩，他的形象在多部文学作品和影视剧中被广泛塑造，成为广东省民间信仰中的一位重要人物。
方世玉出生于一个武术世家，其父方德是康熙年间的一名武师，在肇庆开设了镇南堂武馆。方世玉自幼习武，随父习少林拳法，并深得其真传。他的武艺高强，尤其是擅长使用少林绝技“二指禅”。方世玉年轻时性格豪迈，喜好结交绿林豪杰，因此在乡间享有盛名。
在《乾隆下江南》等小说中，方世玉被描述为保护乡里、打击恶霸的英雄人物。他的形象通常被塑造为正义、勇敢、不畏权贵的英雄，深受广大民众的喜爱。然而，方世玉的事迹在历史记载中并不多见，他的许多传说可能是后世文人和民间艺人的夸张和虚构。
尽管如此，方世玉的形象仍然深入人心，他的故事在民间广为流传，成为了广东地区特别是肇庆地区民众心目中的一位民间英雄。在肇庆，有一座名为“孝武庙”的寺庙，据说是为了纪念方世玉而建。庙内供奉着方世玉的塑像，他被视为保护地方安宁、驱邪避害的神灵。
方世玉的生平虽然带有传奇色彩，但他的形象无疑体现了中国武术文化中对于英雄人物的崇拜和向往。他的故事激励着一代又一代的武术爱好者，传承了中国武术的精神和文化。