难得糊涂，指人在该装糊涂的时候难得糊涂。“难得糊涂”是清朝乾隆年间郑板桥传世的名言，乃是他为官之道与人生之路的自况。后人感慨这“难得糊涂”四字中富含的哲理，便以横幅的形式挂于家中，作为每每处世的警言。
郑板桥（1693-1766），原名郑燮，字克柔，号理庵，又号板桥，人称板桥先生，江苏兴化人，祖籍苏州。康熙秀才，雍正十年举人，乾隆元年（1736年）进士。官山东范县、潍县县令，政绩显著，后客居扬州，以卖画为生，为“扬州八怪”重要代表人物。
郑板桥一生只画兰、竹、石，自称“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人”。其诗书画，世称“三绝”，是清代比较有代表性的文人画家。代表作品有《修竹新篁图》《清光留照图》《兰竹芳馨图》《甘谷菊泉图》《丛兰荆棘图》等，著有《郑板桥集》。
乾隆十六年（公元1751年），郑板桥受莒州知州之邀游历莒州。行至莒北碁山西山旺时，得当地王员外大宴款待，员外久闻板桥大名，并渴望得到其墨宝，就用当地名吃“糊涂菜”招待板桥。
糊涂菜就是先用面浆把鸡、鱼、肉等包裹起来，小火慢慢油炸，炸至表面金黄。
郑板桥品尝湖涂菜后，赞不绝口，就问王员外这些菜的名字，员外答：“我们当地叫糊涂菜。”员外见板桥正在兴头，就请板桥题字。
板桥早察其意，还是欣然提笔写下四个大字：难得糊涂。
从此，难得糊涂便流传开来。
乾隆年后，郑板桥所写的“难得糊涂”四个字竟象传单那样被制成各种礼品或是拓片或是作为像章推销，由此也引起人们对这位玩世不恭的郑板桥先生更增添了一层兴味；对“难得糊涂”也就出自自己的心理需求作出了解释，由此而顺延到对“难得糊涂”四个字的思维定势和价值取向，可是鉴于作者当时没有明确自己的意向，因而现时会产生出相异的认识。
清代书画家、文学家郑板桥题过几副著名的匾额，其中最为脍炙人口的是“难得糊涂”与“吃亏是福”这两副。
据说，“难得糊涂”四个字是在山东莱州的云峰山写的。有一年郑板桥专程至此观郑文公碑，流连忘返，天黑了，不得已借宿于山间茅屋。屋主为一儒雅老翁，自命“糊涂老人”，出语不俗。他的室中陈列了一块方桌般大小的砚台，石质细腻，镂刻精良，郑板桥十分叹赏。老人请郑板桥题字以便刻于砚背。板桥认为老人必有来历，便题写了“难得糊涂”四字，用了“康熙秀才雍正举人乾隆进士”的方印。
因砚台地，尚有许多空白，板桥说老先生应该写一段跋语。老人便写了“得美石难，得顽石尤难，由美石而转入顽石更难。美于中，顽于外，藏野人之庐，不入宝贵之门也。”他用了一块方印，印上的字是“院试第一，乡试第二，殿试第三。”板桥一看大惊，知道老人是一位隐退的官员。有感于糊涂老人的命名，见砚背上还有空隙，便也补写了一段话：“聪明难，糊涂尤难，由聪明而转入糊涂更难。放一著，退一步，当下安心，非图后来报也。”
字画小字是：“聪明难，糊涂难，由聪明而转入糊涂更难。放一著，退一步，当下心安，非图后来福报也。