“墨迹留指间，最难留白衣卿相掌上流年；最恨酒醒杨柳岸边；最伤晓风残月。多情留人间，最难留白衣卿相写一纸风华三千……”据说这是某位作者前两年为柳永所作的一首古风歌，歌名叫做《哭三变》，是一位叫做重小烟的歌手演唱的。
暂且不去说这歌唱得如何，这词填得确实不错，可见作者对柳三变是相当熟知的。不知风流才子柳三变泉下若知，是否会引为知已呢？
柳三变即柳永，原名柳三变，字耆卿，因排行第七，又称柳七，北宋初绝对的网红级人物，婉约派的代表，也是文艺界当之无愧的领袖。他犹如一颗闪亮的恒星，一直闪耀于文化的苍穹，引领着无数后人对其顶礼膜拜。
柳永创作的词深入人心，多取材于市井生活，大胆运用俚俗语言。他既豪气冲天地抒发自己对仕途的渴望，毫不隐晦对官场的不满和对现实的无奈；也惯于以凄婉缠绵作女儿态倾诉离愁别苦，羁旅行役，儿女情长；同样他也擅长写都市风貌，词凿华美，将情景揉合得淋漓尽致。他的作品既可以如“阳春白雪”般高雅隽永，也可如“下里巴人”般接地气，通俗易懂。
柳永对北宋兴盛和发展影响至深，他的作品不管是他活着的那个时代还是后世，都深受大众喜爱。即便是豪放派代表人物苏东坡也对其推崇有加：“人皆言柳耆卿俗，然如‘渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼’，唐人高处，不过如此。”他认为柳永的作品可比肩唐代最高水平。
当然，柳永最被人津津乐道的还是他放荡不羁的性格，以及那段与歌妓们的香艳经历。
柳永生于官宦世家，故家境还是较殷实的，从小有机会接触良好的教育，学习诗文。柳永少时的作品以风光和个人抱负为主，11岁（也有说14岁）游中峰寺时，便有七律留世，“攀萝蹑石落崔嵬，千万峰中梵室开。僧向半空为世界，眼看平地起风雷。猿偷晓果升松去，竹逗清流入槛来。旬月经游殊不厌，欲归回首更迟回。”在这首诗中，柳永中规中矩的写景，笔法沉稳娴熟，丝毫看不出是个十来岁的孩子所为。应该说在此之前，柳永所受到的教育很正统，也是立志按前人步履，走读书考取功名这条路。
14岁时，柳永开始尝试填词，有《巫山一段云·六六真游洞》流传。“六六真游洞，三三物外天。九班麟稳破非烟。何处按云轩。昨夜麻姑陪宴。又话蓬莱清浅。几回山脚弄云涛。仿佛见金鳌。”这首词是歌颂柳永的家乡武夷山的，较传统的写法，有人说有“飘飘凌云之意”。
15岁时，柳永离开家乡，本是准备进京参加科考，未想经过苏杭时，苏杭秀美的湖光山色，繁华都市的燕语莺声，让一个少年的心从此打开，进而滞留迷恋。外面的世界让这个少年觉得很精彩，很向往。
尽管如此，柳永还是记得自己心底的抱负。
16岁那年，为了自荐，柳永于杭州写下了《望海潮·东南形胜》，这是他的一首代表作，也是写景的佳作。词中极尽铺陈，浓墨重彩地夸颂了杭州的繁荣、壮丽景象，丝毫没有他后来的凄婉寂寥之色。因为这是一首干谒词，自然要以积极正面的态度去写。据说此词一出，柳永便在杭州名声鹤起，赚得了不少粉丝。
之后的几年，柳永一边沉浸于苏杭的花街柳巷，一边开始用心填词。他在苏杭度过了一段放浪形骸的浪漫生活，不时有佳作问世，进而名气越来越大，粉丝也越来越多。
21岁时，踌躇满志的柳永来到当时的京城汴京，准备参加第二年的科考。此时，柳永成竹在胸，自信“定然魁甲登高第”。
理想很丰满，然而现实往往很骨感。没想到试后，他的作品并不被真宗所悦，认为“属辞浮糜”，故此，柳永的第一次科举考试以落第告终。
小小失败算什么？此时的柳永并不灰心，才22岁呢，机会还多着呢，所谓好事多磨嘛。
尽管如此，落榜了，心里多少还是有些不爽，排遣排遣还是有必要的。于是，年轻气盛的柳永大笔一挥，一阕千古名词《鹤冲天·黄金榜上》飘然问世，也就是这阕词，为柳永闯下大祸，断送了前程，也为他今后寻花问柳的生活打下了基调。我们且看这阕词：
“黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣游狂荡。何须论得丧？才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。”