九子夺嫡，可谓是封建王朝中皇子争夺皇位之战的巅峰。无论是唐太宗的玄武门之变，还是永乐帝的靖难之役，都无法与其媲“惨”。九位文武双全的皇子，为了能记成大统，阴谋阳策，勾心斗角多年。最后七个儿子不得善终，四皇子胤禛继位，史称“雍正帝”，十三皇子胤祥因为当年支持他，在雍正一朝深得重用。
皇子们个个优秀，为什么偏偏是不显山不露水，看起来还有些木讷的老四能笑成雍正帝呢？
一、康熙忌惮皇太子，四爷迅速摆正位置
康熙爷21岁时，便立了两岁的二皇子，也是嫡长子的胤礽为皇太子，将来要继承大统。胤礽可谓殊荣加身，开创了清朝纪录，他是满清第一位被公开立为皇太子的皇子。但胤礽可能也没想到，他也是满清最后一位真正被公开立为皇太子的皇子。因为后面不是秘密立储，就是皇帝的子嗣实在太少，不用立或无人可立。
胤礽被指定为未来的皇帝，那大臣们肯定巴结着，而且随着康熙的年龄越大，大臣们对太子巴结的就越狠，甚至偶尔会冷落了康熙。康熙爷已经有点生气了，看来众位臣子还没有看明白皇帝和太子的人设关系啊。太子和群臣们一结党，如果对老皇帝不满意，那分分钟就换届了。
尽管此时的四爷才能不出众，但察言观色的本领确是一流。明面上绝不巴结皇太子，只做康熙的好儿子。
二、皇太子发酵膨胀，四爷看明康熙择嫡标准
皇太子胤礽如同吃了发酵粉一样，开始膨胀了。在此期间，康熙就曾经用隋炀帝和唐太宗的例子，提示过众阿哥和臣子。往心里去的人不多，不过仅有的明白人里面就包括四爷和隆科多。但说实话，康熙帝实在是太能活了，最后在位61年，是中国在位时间最长的皇帝。
胤礽快等出蘑菇的时候，结党，被康熙爷废掉，后来又复立为太子；胤礽快等出蘑菇云的时候，再次结党，再次被康熙爷废掉，后来就完了。胤礽尽管才气逼人，但康熙爷是何等神圣，八岁就龙爪手擒住鳌拜，决不是文弱的隋文帝和唐高祖可比。
此时的四爷雍正也看明白了康熙择嫡的大忌：第一，不能像隋炀帝杨广那样结党，威胁皇权；第二，不能像唐太宗李世民那样不顾兄弟情谊。
三、大皇子一愚蠢，三位阿哥出局
尽管是九子夺嫡，但并不是每个儿子都是候选人，主要有两个身份可选：一是直接参赛，成为候选人；二是场外打call，买马投注。
四爷在太子第一次被废时，没有急着参赛，而是依然默默投注皇太子，与太子派系打好关系，同时暗中积蓄力量。同时也等着其他皇子犯错。前期夺嫡时，除了太子外，竞争者还有大皇子胤褆和三皇子胤祉。
康熙择嫡的大忌说起来简单，踩不到也挺难的。大皇子胤褆开始蠢蠢欲动，还向老爹康熙明说：皇阿玛，您要是看太子不爽，我帮您宰了他！康熙心里一惊，你是要做李世民么？