魏长生（1744年-1802年）字婉卿，四川金堂县人。因排行第三，故人称魏三，清乾隆时著名秦腔旦角演员。幼时家贫，13岁来西安学戏，曾几度赴京师（北京）演出，尤其是1779年在京演出滚楼一剧，引起轰动。“一时观者而六大班既无人过问，或至散去。”后又去苏州、扬州演出。1802年在京演完《背娃进府》后死于后台。据传，秦腔旦角化妆“贴片子”即由他始创。
魏长生是中国戏曲史上的秦腔艺术大师，由魏长生演出而引发的北京剧坛“花雅”之争，实质上正是以秦腔为代表的地方剧种与昆曲的较量。
人生经历
少年
魏长生的人生之旅，充满了传奇色彩。他原名魏朝贵，字宛卿，排行老三，人称“魏三”，生于乾隆九年（公元1744年）；家贫，父早死，全靠母亲做些零活勉强维持生活。在他10岁左右，母亲辞世，魏长生只好与流浪儿为伍，捡拾破烂，备尝艰苦；曾一度到省城成都学唱过川戏，技艺很一般。
大约在学艺前后，混迹于当时下层的江湖组织——口国噜子，从而改变了一生的命运。口国噜子是江湖哥老会的早期组织形式，始于大巴山一带的流民，继而传播于成都平原各乡县。据严如煜《三省边防备览》介绍：“川中膏沃，易于存活，各省无业之民，聚集其间，结为朋党。其头目必才技过人，众共推之。择长林深谷，人迹不到之处，操习拳棒刀铳各艺，故其艺颇精。”
金堂县川剧团老艺人中普遍传说：魏长生随一伙参加过口国噜子的江湖艺人流落陕西，会合一个秦腔小戏班改学过秦腔。当时川、陕两省，归川陕总督治理，同属一个行政区域，交往频繁。
魏长生流浪陕西之后，由于在西安举目无亲，人地生疏，遭人欺侮，因与邻街商家的学徒斗殴伤人，畏罪潜逃，亡命洛河，加入同州梆子戏班。一切退路都已断绝，环境逼使他奋发学艺，起早摸黑，唱做念打，出大汗，吃大苦，发大愿：艺不惊人死不休。
因为有少年口国噜子那段不平凡的经历给他“垫底”，魏长生富于冒险精神，敢于挑战环境，又具有相当的组织能力。十年磨剑，艺海扬帆。他的演技，先是在几百里秦川脱颖而出，继而随戏班北上京师，问鼎中原。
名震京华
清初，北京戏曲舞台最盛行的是昆腔与京腔（源出弋阳腔，亦称“高腔”，传到北京的称为“京腔”，并非后来才形成的京戏）。到了乾隆年间，社会稳定，经济繁荣，各省的地方戏曲借着给皇帝或皇太后祝寿的名义，纷纷进京献艺。“南腔北调，备四方之乐”。
因为剧种很多，为了“正名”，戏曲开始被分为“花”“雅”两大部分。“雅部”专指昆腔，“花部”专指昆腔以外的包括京腔等各地方戏曲剧种。当时昆腔逐渐衰落，北京梨园中“花部”以京腔最为盛行，王府戏班皆演京腔。
乾隆三十九年（1774），魏长生挟秦云蜀栈的雄风，率领秦腔戏班初入京师。戏班的行当整齐，基本功扎实；演出剧目具有深厚的生活气息，且有改进。魏长生创造西秦腔（西琴腔），“以胡琴为主，月琴应之”，有别于“以梆子为板”的秦腔，“善于传情”，所以魏长生艺帜高举，一鸣惊人。
小铁笛道人《日下看花记》中叙述道：“长生于乾隆三十九（1774年）始于都，习见其《滚楼》，举国若狂。”其时皇族权贵礼亲王昭梿在所著的《啸亭杂录·郑八》记述道：“魏长生甲午岁入都，名动京师，凡王公贵位，以至词垣粉署（即翰林院———笔者）无不倾掷缠头数千百，一时不得识交魏三者，无以为人。”
强劲的“魏旋风”，劲吹梨园。不仅雅部昆腔更日趋没落，连花部的京腔也大为失色，竟“使京腔旧本置之高阁”（《燕兰小谱》）。魏长生作为戏曲史上“花部”的优秀代表，从此彪炳史册，“海外咸知有魏三”。近代日本著名戏曲史家青木正儿在《中国近世戏曲史》一书中将魏长生称颂为“旦色界辟一新纪元的天才，得写实之妙者。”
“木秀于林，风必摧之。”魏长生成名后曾一度遭谗，被有的权贵诬以表演“淫秽”而离开京城。
乾隆四十四年（1779），魏长生再次入京。当时的秦腔戏班“双庆部”上座率不佳，几乎在北京立不住足跟。魏长生挺身而出，愿入班挑大梁，力挽狂澜，并表示：入班两月之后，定要给演员们增加薪水。结果，他再次以《滚楼》赢得了京都的观众，人气很旺，“观者如堵”。“双庆部”成了北京市民争相定票观看的戏班，演员收入大增。
有了积蓄之后，他曾经多次资助上京参加会试的、遭到困难的读书人。“少年口国噜子”疏财仗义的优秀品质在他身上得以发扬，有一位病困客栈的高姓举人得魏长生雪中送炭，后来考中进士，分发到成都府华阳县任知县，还与魏长生在成都重逢。
皇妃认女
魏长生进京走红后，常在四川同乡会所在地四川会馆会朋友、出堂会。四川会馆坐落在北京宣武门内，馆址原是明末四川女杰秦良玉的公馆，清乾隆年间改建而成的。四川罗江籍名士李调元先后在翰林院和吏部任职，魏长生与其一见如故，结下深厚的友谊。魏长生很赞赏李调元为四川会馆撰写的佳联：
此地可停骖，剪烛西窗，偶话故乡风景：剑阁雄，峨眉秀，巴山曲，锦水清涟，不尽名山大川都来眼底；
入京思献策，扬鞭北道，难忘先哲典型：相如赋，太白诗，东坡文，升庵科第，行见佳人才子又到长安。
对联描绘蜀中名山胜景、地灵人杰，眷恋故乡热土的情怀，油然而生。