公元23年（地皇四年），王莽政权败亡，然天下未定，更始帝刘玄乃令刘秀以破虏将军行大司马事持节北渡，镇慰河北诸州郡；却不料邯郸算命师王郎竟诈称汉成帝之子刘子舆，在赵地豪杰的拥护下自立为帝，河北各郡官民为其所蛊惑，皆望风而靡。好在刘秀也招抚了一批力量支持自己，他率领这支数千人的部队一路北伐，欲北上幽州，一步步壮大势力与地盘，再适时南下和王郎决战，他们一路招降纳众，直至中山国首府卢奴（今河北定州市一带），终于聚起一支数万人的大军，成为逐鹿天下的一匹好马，真正的天子之气在河北冉冉升起。
但是到了这儿，刘秀就不能再一头扎的往北打了，因为在中山国西南面的有一个真定国（今河北省石家庄一带），其真定王刘扬有兵十余万附从王郎，对左右河北局势，起着举足轻重的作用。刘秀经过一番审慎考虑后，决定采取政治手段拉拢这位刘汉宗室的重要成员，以免两虎相争生灵涂炭，而让那王郎坐收渔翁之利。刚好，刘秀帐下也有个河北宗室子弟、骁骑将军刘植，那么就派他去说说看吧，大家本来也都是一家人。
原来，刘扬乃汉景帝七世孙（常山宪王刘舜一脉），刘秀是汉景帝六世孙（长沙定王刘发一脉），总之比王郎那个冒牌的汉室子孙血缘更近吧。
刘扬也清楚，和刘秀火并对自己没有好处，但他又担心刘秀联合他打败王郎后反过头来吞并他的军队，所以为了确保无虞，刘扬提出了一个条件——本来按汉室的辈分他算是刘秀的侄子，但现在他想当刘秀的舅舅，于是对刘植说道：“联盟可以，尚需联姻。我等虽是一家人，总要亲上加亲为好。本王有一甥女郭氏名圣通，好礼节俭，有母仪之德，愿嫁于大司马，以奉箕帚。汝便回去说明，言联姻若成，联盟必坚，如何？”
原来，刘扬有个妹妹，嫁给了郡功曹郭昌，这郭昌家族世代为藁城（今河北石家庄）著姓，家资豪富，曾让田宅财产数百万与异母弟，举国震动，人称义士。可惜郭昌早卒，儿女幼小，刘扬的妹妹便带着一双儿女投奔兄长，刘扬待两个外甥视若己出，特别是外甥女郭圣通，年方十七，端庄美丽，知书达理，很得刘扬宠爱，所以也想趁此机会替这郭小妹寻门好亲事。
刘植闻言大喜，心想主公真是好运，联盟十万大军，还又附赠美女一名，这种好事哪里找去！如此佳话，看来我这个媒人是当定了，史书都要重重记我一笔（刘植两年后战死在河北密县，为云台二十八将中最早殁，幸亏他这次当了媒人，否则史书中对他还真没啥好写了。）于是刘植屁颠屁颠的回到军中，把情况一说，刘秀的心顿时沉了下来。
又是一桩政治婚姻！阴丽华那次，刘秀虽是心中所悦，却也还是对不起了尸骨未寒的大哥。而如今为了兴汉大业，他却又要再对不起阴丽华了，这个世界真残酷，亲情自己做不了主，爱情与婚姻也是一样。
可刘植实在不明白刘秀犹豫个什么劲儿。诸侯一聘九女，卿大夫一妻二妾，这都是很正常的事情，如今你加上郭圣通才两个，多乎哉？不多也。
旁边诸将也都坏笑着看着刘秀，心说刘秀一个大男人忸怩个啥劲！洞房一下可得十万雄兵为盟友，免去多少兵灾，何乐而不为呢？要我们洞个八十次都愿意，驰骋于床第总比厮杀于战场要轻松惬意安全得多，是不是？
刘秀想的却是：郭圣通后面是强大的真定王，她肯定要做正妻的。只可怜丽华妹妹，本先入我刘家门，却要被迫去做妾婢了，这岂不又是大大的对不起她吗？
不过，刘秀最终还是娶了郭圣通为妻。刘扬有雄兵十万；郭家也是河北第一豪富，史载累金数亿，号“琼厨金穴”，有家僮四百余人。所以，刘秀与郭氏结亲，意味着他同河北地区的王族势力和地方豪强势力进一步结合，这些地方势力便是他最终战胜王郎乃至实现统一天下的坚实基础。
仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华，这曾是刘秀年少时的理想。十多年过去了，刘秀的官位早已超过了执金吾，而他的正妻却只能换成另外一个女人，没办法，没有办法……