作为美国政治权力的两大核心地标，白宫与国会大厦常因建筑风格相似、地理位置相近而引发混淆。然而，二者在功能定位、建筑特征与历史脉络上存在本质差异。
一、功能定位：行政权与立法权的物理分野
白宫作为美国总统的官邸与行政中枢，承载着国家元首的私人生活与公共决策双重职能。这座占地7.3万平方米的建筑群由主楼及东西两翼构成，东翼设宴会厅与外交接待室，西翼为总统办公室与行政办公区。自1800年约翰·亚当斯总统入驻以来，白宫不仅是美国政府的决策中心，更成为国家形象的象征。2025年特朗普政府对东翼宴会厅的现代化改造，进一步强化了其作为国家礼仪场所的功能。
国会大厦则是美国立法权的实体化呈现。作为参众两院所在地，这座建筑见证了《独立宣言》修订、民权法案通过等重大历史时刻。其北翼参议院与南翼众议院的布局，直观体现了美国三权分立中的立法权架构。每年总统在此宣读国情咨文、新总统宣誓就职等仪式，均凸显其作为民主制度象征的特殊地位。2021年冲击国会大厦事件，更从反面印证了该建筑在美国政治生活中的核心价值。
二、建筑语言：新古典主义与巴洛克美学的对话
白宫采用新古典主义风格，以白色砂岩构建出简洁庄重的外观。建筑师詹姆斯·霍班的设计灵感源自爱尔兰莱因斯特宫，通过对称布局与爱奥尼柱式传递理性秩序。1814年英军焚毁后，白色涂料不仅掩盖焦痕，更赋予建筑“白宫”的永恒意象。2025年改造中保留的椭圆形办公室蓝地毯与华盛顿油画，延续了其200余年来的装饰传统。
国会大厦则融合巴洛克与新古典元素，威廉·桑顿设计的穹顶直径30米、高88米，成为华盛顿天际线的制高点。穹顶内部康斯坦提诺·布鲁米迪绘制的《华盛顿之神》壁画，与外部自由女神铜像形成垂直轴线，强化了建筑的宗教仪式感。2025年国会警察加强安保的措施，包括在东广场增设人脸识别系统，折射出这座古典建筑在当代安全需求下的功能演进。
三、历史叙事：从战火重生到制度见证
白宫的命运与美国国运紧密相连。1814年英军焚毁事件催生了“白宫修复竞赛”，最终由本杰明·拉特罗布完成重建，其设计的南门廊与椭圆形蓝厅成为经典。1902年西奥多·罗斯福正式命名“白宫”，终结了此前“总统官邸”“行政大厦”等模糊称谓。2009年米歇尔·奥巴马开辟的“白宫菜园”，则将农业传统与现代环保理念注入这座历史建筑。
国会大厦的扩建史堪称美国制度演进的缩影。1857年托马斯·乌斯蒂克·沃尔特设计的铸铁穹顶，取代了最初的木制结构；1958-1962年东翼扩建工程新增的国会图书馆分馆，使建筑群面积扩大至16.5万平方米。2025年国会图书馆启动的数字化项目，将把3000万份历史文献转化为可搜索数据库，使这座建筑承载的立法记忆获得数字永生。