中国古代的文字喜欢用虚数，比如三、六、九，比如一声炮响，山上杀下十万兵马。你如果抬杠较真，硬说一座小山头就算前心贴后背的站着也摆不下十万兵，那就无趣了。
《水浒传》中梁山泊面积并不小。“柴进道：“是山东济州管下一个水乡，地名梁山泊，方圆八百余里，中间是宛子城、蓼儿洼。......那三个好汉，聚集着七八百小喽罗，打家劫舍。……”
宋代的梁山泊，是黄泛区中的一个湖泊群，绝不是现在的一座小山一片水泡子。在它的隔壁，就是当年的彭越曾经混过的巨野泽。宋代的梁山泊和巨野泽合称大野泽，一望无际之水，水中有一些小岛。洞庭湖都能产出必须得岳家军出动才能剿灭的杨幺，梁山泊出个宋江也自然不奇怪。
回到书中，八百里周长的水泊梁山，如果按照圆计算，半径在125里左右，也就是说，从边界的任一点到中心的聚义大厅的距离都在60公里左右。这个距离，基本上就是我们与相邻市的距离。如果按照200里等宽的正方形计算，梁山泊的面积高达10000平方公里，几乎相当于三分之一的海南岛。这么看来，小说中的水泊梁山的范围基本上相当于内地一个地级市并管辖下属若干县。
我国最大的淡水湖鄱阳湖在丰水期水域面积也才4100平方公里，虽然古代没那么多上游截水，但梁山泊的湖面肯定不会比现在的鄱阳湖大，因而梁山泊的陆地面积不小。按照小说中的描述，军师吴用在梁山泊周围设有东、南、西、北四山酒店，用船摆渡准备上山入伙的强盗。东山、南山渡到金沙滩，西山、北山渡到鸭嘴滩。
“呼延灼道：“……久闻东京有个炮手凌振，名号轰天雷，此人善造火炮，能去十四五里远近，......动问未绝，早听得山下炮响，一连放了三个火炮，两个打在水里，一个直打到鸭嘴滩边小寨上。”
金沙滩距离岸边更近，”却只数里“水路，这么算下来，湖心岛的陆地起码跨越了一百余里。用现代的交通工具，你从城市的东边起码得坐两个小时的公交车才能到城市的西边。当然，梁山泊不止是湖水包围的一座岛，再加上四个水寨，就构成了以宛子城为中心，环绕八个镇的城市群。
这么大的一片陆地，囤积个十万八万兵马绝对放得下。
古人云：“兵马未动，粮草先行”，财政是军事活动的支柱，梁山好汉长期割据一方，如果没有一个巩固的经济基础，如何维持有着十万人之众的梁山运转。如果经济凋敝，不需官军剿灭，早就饿得自行散伙了。所以，如果想充分理解《水浒传》，就不能不深入地了解梁山的经济实力。
水浒世界的黄金白银铜钱值多少钱
要搞清楚梁山的经济实力，首先要把那时的货币转换成我们现在手中使用的纸币，比较一下购买力，方才能有一个较直观的认识。
施耐庵是元末明初人，曾经也是在农民起义军中摇鹅毛扇子的角色，也就是军师。所以他给梁山泊的军师起名吴用，借以自嘲。《水浒传》是小说，施耐庵老先生在写作中无可避免地夹杂进了自己的生活经验，因此书中的物价水平表示的是明朝，而非北宋的物价。为了懒省事，均视为北宋，你如果闲着没事又喜欢较真的话，自行先把书中的明代物价换算成宋朝，然后再换算成当代。
北宋后期朝廷规定“悉用七十七为百”，因此宋徽宗时“一贯钱”实际是770钱，而不是1000枚铜板。当时金银与铜钱的比价，大约是1两黄金兑15贯，1两白银兑2贯。另外，1两白银基本上等于1匹绢的价值。
在宋朝，老百姓生活中主要使用的是铜钱和交子，黄金和白银使用很少，要一直到明朝中后期，国际贸易大发展，外国白银大量流入换取中国的茶叶丝绸瓷器，银两才成为主要流通货币。
那么，宋朝的物价水平如何?银子和铜钱的购买力如何?
根据黄冕堂在《中国历代物价问题考述》中的统计，北宋初年粮价很低，以后逐年上涨，至宋徽宗统治时期，全国大米均价在1000钱/石左右，按照宋朝一石米59.2千克计算，徽宗时米价约为16.9钱/千克。
现在的米价，南方米便宜些，普通东北大米在2.2--2.9左右，东北长粒香4元左右，取平均价大米2.6元/斤，当然，你如果非要拿五常稻花香2号甚至拿普通人吃不到真货的响水大米说事，也没办法。这么折算下来，宋朝时的1文钱的购买力大约相当于人民币0.30元。那么，《水浒传》里面的一贯钱就相当于236元，1两银子是472元，1两黄金值3540元。
现在我们就可以清清楚楚地算笔账了：晁盖他们抢了十万生辰纲，折合5万两白银，那可是2360万的重特大抢劫案;晁盖为感谢宋江通风报信，派刘唐送去100两黄金感谢费，那可是三十多万元的贿赂;林冲花了23.6万买了把宝刀，杨志更离谱，他卖的刀开价3000贯，也就是70万元人民币，不过考虑是祖传的，具有文物价值，倒也不贵。
北宋时期，地方上最基层的官员是县尉、主簿，月薪在2到3石左右，大概月工资为600元到900元不等。宋江是押司，不算是官，只是没有品级的胥吏，郓城县有8个，负责抄录文书和管理档案，也就是普通的科员，薪水肯定不如官多。宋江他们除了领工资，另外的收入就是帮不识字的老百姓写个状纸、写封家书，过年了再写两幅对联，落点好处费。自然，还有施耐庵说的偷偷给抢劫犯通风报信，收取巨额好处费。
宋江家里是地主，但也只是普通的中等地主，他工资微薄，可却又在江湖上落得个“及时雨”的响亮名号。书中写道宋江对各路好汉是“尽力资助，端的是挥金似土”，他的钱从哪儿来?从他给晁盖通风报信的熟稔程度看来，绝对是惯犯。
柴大官人一出场，就是有钱人的样子
柴进是大财主，孔家庄的老太爷也是大财主，宋江杀了阎婆惜拒捕潜逃，孔太公给了白银50两，柴大官人给了多少书中没说，不过人家这都是放租得来的合法收入，但是清风山的三位头领“各送些金宝”，虽不知值多少两银子，有一点可以肯定这是抢来的赃款。
阎婆母女流落郓城，宋江资助了一口棺材和10两银子，然后就顺利地包养了一位二奶。宋江第一次见到落魄的武松，临别时一出手就是10两雪花银，谁要是萍水相逢就给我5000块钱，我保准会像武二郎那样受宠若惊。在江州，黑李逵赌钱赌输了，宋江帮他还了赌债，一出手又是给了李逵10两银子，直接收为小弟。
可见，在宋朝10两银子是很大的一笔巨款。
梁山的十万兵马怎么来的
梁山经历了三个阶段，分别是白衣秀士王伦、托塔天王晁盖、山东及时雨宋江。
晁盖上山前，王伦他们也就七八百人，平时干些抢劫过路客商的勾当，也不骚扰地方，官老爷睁一只眼闭一只眼，懒得理会他们。
晁盖上山后，火并王伦，梁山的军力获得了大发展。宋江说：“自这南方有个去处，地名唤做梁山泊，方圆八百余里，中间宛子城、蓼儿洼，晁天王聚集着三五千军马，把住着水泊，官兵捕盗，不敢正眼觑他。”
到了攻打东昌、东平二府，宋江与卢俊义争夺梁山头把交椅，在这次战争中，宋江开始吹牛：“你看我手下雄兵十万，猛将千员，替天行道。 ”这个时候，梁山好汉还不满108位，宋江给放大了十倍，手下的兵自然也给放大了。
征方腊的时候，梁山兵马是6.5万名，不妨倒着算一下。
与辽的战争相当激烈，且抓获的辽兵不能进行部队补充，姑且按照10%的伤亡率，那么征辽时梁山有7.3万左右的军队。之前的战争，比如讨伐田虎、王庆，虽然战斗较激烈，但是俘虏可以即抓即补，梁山军不仅不会减少，反而队伍会扩大。按照每次伤亡五千，补入一万俘虏计算，替朝廷打其他的强盗前，梁山大约有6.3万左右的兵力。
小说中也给出了证据：“且说宋江、卢俊义，各引军三万人马，各取州县。宋江引兵前至平峪县……卢俊义引许多战将，三万人马，前到玉田县。”
加上散去的数千人，受招安前梁山的兵马也就是6.3万----6.5万。
晁盖上山前，梁山的人马还不如二龙山多，到了宋江上山时，晁盖已经让梁山获得了大发展，有数千之众。但是，后来怎么又扩大了十倍不止?
其途径主要就是三条:
一、主动投奔入伙或者裹挟欺骗入伙
那些干了杀人越货勾当走投无路之人，还有那些犯了事充军发配的，属于主动入伙，比如林冲、石秀、杨雄、时迁等等。而像卢俊义、朱仝、安道全、徐宁等人则属于被欺骗上山。
这种上山途径，虽然陆陆续续一直有，但是零散，不然晁盖上山这么久，威望又高，部队才增加了几千人。
二、整建制投奔入伙
对《水浒传》统计一下，共有清风寨、清风山、对影山、黄门山、饮马川、二龙山、白虎山、桃花山、少华山、芒砀山、登云山、枯树山等12处山寨大王带着喽啰们上梁山来吃大锅饭。这些山寨，少则数百，多则数千。这个好处是利于整顿军队，直接按照人数多少成建制地编入梁山大军中，快速形成战斗力。
三、官军是运输大队长
三打祝家庄时，梁山出动了大部分人马，少部分留守山寨。这个大多数也就是3000人，这么算下来，此时梁山总兵力不超过5000。
呼延灼的部队一万人近乎全军覆没，除掉战死和逃散，估计梁山至少抓了几千人的俘虏，梁山终于拥有了万人规模的军队。
一打曾头市，晁盖也就带了五七千人，兵力和曾头市一方差不多。
随后大刀关胜带着一万五千人杀向梁山，又几乎全军覆没，起码有一半当了俘虏，然后就当强盗了。
之后打破打破曾头市，攻打高唐州、大名府等地，自然是俘获不少官军，梁山的队伍继续扩大。到了攻打东平府、东昌府时，宋江和卢俊义各带一万人，算上少部分留守山寨的，此时梁山兵力在2.5万人左右。
打完二府后进一步补充，梁山兵力达到了三万人，然后迎来了朝廷的大围剿。
童贯调拨八州都监各领兵一万，自带御林军两万，总共十万大军，最后只剩四万人回来，战损六万。除去被打死淹死的，这几万人估计都当了梁山贼寇。
此后，高俅调拨十节度使各领兵一万，刘梦龙一万五千水军，自带一万五千御林军，总共十三万，这次又是大败，但是施耐庵不能再说战损了，万一说出来，一计算俘虏数，梁山岂不是要有十七八万大军，完全可以学曹孟德吹牛说有八十三万。这样的话，施耐庵老先生自己都难圆了。
但是不管怎么说，周围强盗入伙，再加上大批官军被俘后奔向光明，参加农民起义军，梁山的兵力雄厚了，人马膨胀了。
虽然真正能投入作战的兵力不满十万，可是还需要各类的辅助人员，比如养马喂马的，比如打造兵器的，比如运送粮草的，比如制作军服的，比如缝缝补补洗衣做饭的，等等这些后勤人员，再加上拖儿带女的，宋公明每天早晨一睁开眼，首先想到的肯定是这十几万张嘴今天吃什么。
小小一个梁山泊，靠什么维持十万军马?
梁山的经济收入来源，有一个变化的过程。
王伦创业时的那几百人，打劫一下过往客商，基本就能过得上“大碗喝酒，大碗吃肉”的强盗生活了。
晁盖接手后，短短几年间，梁山人马猛增七八倍，此时的经济来源有两条：一方面是延续打劫的既定“山策”。书中说，有一天朱贵报告说，有数十位客商经过，晁盖当即问道：“正没金帛使用，谁领人去走一遭?”结果是三阮抢回来“二十余辆车子金银财物”，然后“每样取一半，收贮在库，听候支用”。另一方面，成功打劫生辰纲，将其变卖获得的一大笔流动资金。
晁天王注重名声，打劫来往客商有损梁山声誉，可变卖生辰纲是坐吃山空，不是长久之策。他们这一干人，打个架抢个劫什么的都会，可要他们理财，他们认得算盘，算盘不认得他们。军师吴用也就是个村学，认得几个字，连科班出身中最低的秀才都不是，也不知道什么是高端的金融理财。
小说中也没说过宋江考中过什么举人进士的，但是他那么微薄的工资收入，家境也不是大财主，却能到处随手撒钱，他肯定有各种来钱的路子。晁盖相中了宋江会搞钱，所以是很欢迎宋江入伙来改善梁山的经济状况的。
宋江上山后，采取多种经营策略，延长产业链链条，使得梁山获得了不错的收益，养活了十万军马。其具体策略大致有如下几条：
第一、自主经营
梁山发挥区位和地理优势，先后发展了如下产业：
1、水产业：打捞水泊里河鱼和新鲜莲藕。
2、养殖业：养殖了家畜里的猪和家禽里的鸡、鹅、鸭。
3、种植业：种植采集桃、杏、梅、李、枇杷、山枣、柿、栗之类高附加值的果树。
4、酒店餐饮业：设立了东南西北四山酒店，除了打听消息、邀接来宾头领外，还进行日常食宿经营。这一块重点说明一下，自从孙二娘上山后，这几个酒店也许除了正常的经营活动外，说不定也会用蒙汗药麻翻了客人，既得到了包袱里的钱财，又能做出黄、水牛肉包子，丰富了菜单品种，绝对是来钱快的营生。
自家兄弟，给个肥缺干
5、成立山寨后勤商社，统一负责山寨物资供应。粮食、盐、布等日常生活必须品实行山寨专营，寓税于货，大大节约了开支，不让外面的黑心商人赚黑心钱。
第二、引入外来资本
梁山初创时期，王伦他们靠着柴大官人的资助和朱贵开黑点，以及主业打劫，积累了第一桶金，其后，晁盖等人带着十万生辰纲上山，资本金翻了许多番。
之后的梁山，实行来者不拒的开放政策，积极引进外资。据统计，计有12座山寨和5家风投基金予以增资入股。分别是：
12个山寨：清风寨花荣、清风山燕顺、对影山吕方、饮马川邓飞、二龙山鲁智深、白虎山孔明、桃花山李忠、黄门山欧鹏、少华山朱武、芒砀山李衮、登云山邹渊、枯树山鲍旭，都带着各自山头的钱粮一并入伙梁山。
5家风投：晁盖、宋江、柴进、穆弘、卢俊义，各自带着家产全身心投入。这里面，除了晁盖、宋江家产一般外，另外三位可都是家财万贯的主。
第三、延申产业链条
梁山的主营业务就是打劫，但是宋江他们将打劫这门粗狂的技艺给丰富完善了，做到行业内的顶尖水平。
1、传统技艺，打劫
这一点对于小股山贼管用，但是对于那么庞大的梁山来说，打劫过往客商得来的那点钱粮属于杯水车薪。不过，手艺不能丢。
2、改革保护费制度
此前，王伦和晁盖时期的保护费制度经常变，而且收的都是钱粮，梁山势力范围内的百姓苦不堪言。宋江规定，今后以劳务形式向山寨缴交保护费，不用出钱粮，只须出一把子力气，这个政策自然得到了百姓们的拥护，梁山泊也因此得以获得大量劳动力从事基础设施建设。
3、实行过路费政策
此前，过往客商运气好的话没遇上打劫，可万一遇上，货物财产悉数充公。现在规定，过往商贩值百抽一，凭缴费文书可平安过境，不再重复收费。对于商贩来说，免去了遭打劫财物全失的风险，缴纳小小的1%的过路费，大不了卖出货物时涨点价就能回来。
事实证明这一政策效果显著，受到了商人们的欢迎，过路客商数量从此激增。
4、扩大主营业务规模
对于强盗们的主营业务，下山抢劫一下客商只是小打小闹，宋江将主营做到了极致。之前的王伦和晁盖都是奉行固守水泊的战略，宋江上山后，频频主动出击。
时迁他们偷祝家庄的鸡吃，被抓住一通暴打。当然，祝家庄抓住盗窃犯没有第一时间扭送官府，擅自处以私刑是不对的。石秀上山后晁盖也认为他们偷窃的行为是不对的，辱没了英雄好汉的名头，他们认为，既然想吃鸡，就光明正大的抢了，那才是好汉。
宋江倒是不区分是抢了好还是偷了好，他眼前一亮，觉得改善梁山经济的机会来了，按照宋江的说法是：“即目山寨人马数多，钱粮缺少”，“若打得此庄，倒有三五年粮食”，至于祝朝奉父子是否在言语上欺辱了梁山，那也只是为打劫找的一条冠冕堂皇的理由罢了。
打下祝家庄后，除了给村中的人家每户一石粮米外，剩余的“牛羊骡马等物”，“粮十五万石”全部带回山上。按照前面的推算，仅粮食一项就抢了4500万元。另外，李逵提着两把斧头，到扈家庄胡乱砍人，梁山又“把庄里一切应有的财赋，捎带有四五十驮”，运上了山寨。三个寨子中，扑天雕李应的李家庄虽未遭兵火，但是宋江他们却又把李应骗上山，得了李家庄全部的家财。
这一单业务做下来，金银珠宝粮食牲口等等折算下来，起码有上亿元的入账。据统计，梁山共计抢了黄文炳、祝家庄、扈家庄、李家庄、曾头市5处庄产。
打了祝家庄，让普通的百姓遭了罪，官府自然是要派大军前来剿灭。此时梁山泊兵多粮足，先后把呼延灼和关胜两军击败，俘获了两军的钱粮。
然而，由于山上人口激增，必须继续扩大主营业务，否则很快就会饿肚子。对于打山寨，打城市无疑来钱更多更快，诱惑更大。
宋朝城市所征税种很多，主要是向城市居住者的征税、城市经营税和土地利用税，仅仅是商税一项，真州(今江苏仪征)、蕲州(湖北蕲春)、施州(湖北恩施)这个层级的州府，一年税收就超过5万贯，也就是1180多万元。
宋江他们共计打劫了七座城，分别是：高唐州、青州、华州、大名府、凌州、东平府、东昌府。施耐庵记载，梁山打的第一座城是高唐州，“仓廒库藏，尽被掳去”;再打青州，“把府库金帛，仓廒米粮，装载五六百车”;然后是华州，“劫了府库钱粮”;杀入凌州，“劫掳仓库钱粮”;大名府是宋朝的“五京”中的“北京”，属于超一线的大城市，财富更是比别的城市多，“把大名府藏打开，应有金银宝物，缎匹绫锦，都装载上了车子，将回梁山泊仓用”;最后打东平东昌二府，已经不是为打劫而打劫了，仅仅只是为了比试一下输赢，看看谁是未来梁山泊坐头把交椅的那个人。
梁山打的那几座城，除超豪华的大名府外，其他几座城市也相当富裕，每个府库中怎么也得有几十万贯的钱，再加上抢的布匹粮食，还有从官老爷家中抢来的金银珠宝，支应山上十几万人十几年的用度绰绰有余。
宋江打架的本事有限，也没什么计谋，可那么多武艺高强的好汉却愿意听命于他，梁山上上下下肯归心宋江，很大程度上恐怕也是看中他“搞钱”的本事。毕竟像晁盖那样龟缩山寨，兄弟们是没什么金银分的。
梁山发展最大的问题也在于宋江，这个人虽然会搞钱，但是却没什么雄心壮志，压根不考虑去东京汴梁抢了皇帝宝座坐两天。既然不想争天下，那么打下来城池也就没必要占领，抢完就走，回到梁山泊大碗喝酒，大块吃肉。
这样问题就出现了，梁山泊的大军出动，非常类似李自成最初的流寇，到处流动作战。既然打下来不占领，就不能获得政府那样稳定的收入来源，只能吃得差不多的时候再出去打个山寨打座城市，劫掠一番，如此循环往复。
大军出动，行军途中最害怕的是遇到敌军的伏击，那是最危险的。真实的历史上，宋江一伙就是在出去打劫的路上遭到了官军的截击，乘坐的船只被焚毁，前进不得后退不得，最后只能选择投降。
作为宋江来说，养着十几万张嘴，压力巨大。所以宋江毅然决然地选择了招安，让朝廷发饷，除此之外，确实也别无选择。