孙子兵法当中最为经典的一句话便是知己知彼百战不殆，不知彼知己，一胜一负。不知彼不知己，每战必败。如果能够了解自己又能去了解敌人的话，那么就能够立于不败之地。孙子之前讲过5个知胜之道，5个方面都需要清楚的了解敌我双方的情况和对比。如果只是了解自己不能够了解敌人的话，那么战胜对方的概率只有一半而已；如果自己都不了解，又不了解敌人的话，那么绝对是必败无疑。
淝水之战的苻坚就是因为只知道自己，却不了解敌人，最终导致了失败。王猛在临终的时候就告诉了苻坚，说东晋虽然说偏远于江南，但是却属于正统。而谢安、桓冲这些人都是非常厉害的英雄，不能够轻易去讨伐。我们内部之中又有着鲜卑和羌如，这一些内患早晚有一天也会成为我们的危害。应该先将他们除去，安抚好我们自己的社稷再说。然而苻坚却没有把这些话给听进去，反而是选择了率军南下，并且攻打东晋。
这时候又有人告诉苻坚说，对方也有着很多的人才，比如谢安和桓冲，这两人都是人中之杰，不能够轻易匹敌。而苻坚却说我有着八州之众，士兵更是有着百万，而鞭子丢下去都可以让江水断流，这有什么害怕的呢？可惜的是淝水之战苻坚大败，之后羌族和鲜卑也趁势反叛，苻坚自己也被残忍地杀害。苻坚之外，真的是因为知己而不知彼吗？其实并非如此，他的问题正在于不知彼又不知己，或者说内部的不知彼。
因此从5条判断标准上去看，他没有一条是及格的。他不但是知己不知彼，而且还不知己也不知彼，因此也就必败无疑了。但其实我们往往关注的都是知彼，因为认为知己是理所当然的事情。现实却往往会在这个环节出问题，那就是很多人连自己的能力都判断不出来，却还想着去了解对方。其实取胜的诀窍并不是知彼，而是知己。要是能够足够了解自己，管好自己就能调动对方，让对方无机可乘。所以说只需要做好我们自己就可以了，不要去想着什么都去了解对方。特别是我们从事经营活动更需要了解这一点，不要总思考别人得到了什么利益，多想想自己，有哪些不足。只有这样才能立于不败之地，更是最为上乘的取胜之道。
