魏国灭掉蜀汉后，虽然司马家和孙皓有过一段“嘴炮”书信往来，但司马昭并没有急着进攻东吴。不久后司马昭去世，司马炎继位。东吴此时主动向司马家示好，在司马炎称帝后，双方在表面上呈现一段蜜月期，感兴趣的读者可以跟着历史资料小编一起往下看。
但在蜜月期的外壳下，东吴内部的所谓主战派逐渐占据上风，而晋朝也逐渐增加以襄阳为首的各处战备，同时控制了交州绝大多数地区。
此后，东吴在孙皓的领导下开始长达十年的对晋战争。
泰始四年，孙皓亲征晋朝，大军分别进攻晋方的江夏、襄阳、合肥与交阯等地。但各路分别被胡烈、石苞和司马骏分别击败，东吴损失惨重，不得不结束此次战役。
泰始五年，东吴派遣丁奉等人分别进攻谷阳和交阯等地，但各路大军皆因消息泄露或道路原因没有造成实际威胁，但东吴军队成功杀到了交阯并于两年后攻破，算是有了一点成绩。
泰始六年，丁奉再次出兵涡口，却被牵弘击退。
话说回来，相对于东吴的频繁进攻，北方的威胁实为晋朝的心腹大患。鲜卑人于泰始六年开始叛乱，甚至杀害了晋朝名将胡烈和牵弘，凉州一度都被鲜卑人占据。面对如此情况，司马炎将卫瓘、司马骏、贾充等人全部推到北部和西北部，晋朝此时稍显顾此失彼。东吴也是借着如此机会，继续进攻晋朝，不曾停歇。
泰始七年，孙皓亲征并尝试进攻寿春，出军后突然天降大雪让东吴此次作战计划完全泡汤。
泰始八年，为平定步阐叛乱，陆抗率领大军收复西陵，陆抗最终攻破西陵，步阐等人被灭三族，而晋朝的羊祜因为救援不利，被朝廷贬官。
泰始九年，鲁肃之子鲁淑等人进攻汝南等地，号称十万，但被晋方的守将王浑击退。
泰始十年，东吴从公安起兵进攻晋朝的江夏，被嵇康的哥哥嵇喜击破。
咸宁元年，东吴与晋朝再次围绕江夏展开战斗，东吴方仍未达成军事目标。
咸宁三年，东吴军队再次企图劫掠江夏和汝南等地，这次东吴虽然没有打大胜仗，但劫掠了数千户人口，晋朝方面再次对羊祜问责。
看来这十年间，东吴每次都是雷声大雨点小，而东吴频繁发起军事斗争，本来国力就弱，如此一来吴国可谓雪上加霜。咸宁年间，晋朝北部的威胁势力纷纷被铲除，司马骏率领文鸯等人击破了秃发树机能部的鲜卑，而卫瓘也成功分化了北方各部鲜卑。北方无忧，晋朝的重点也终于可以回到南方了。
北方虽然平定，但朝中希望伐吴的人却占少数，司马炎是一个非常有雄心的天子，他力排众议决定伐吴大略。话说南方战事并非一个外行人能够轻易掌握的，于是司马炎大胆地将荆州地区军事全权委托给羊祜。我们知道，羊祜长期在南方与东吴作战，对东吴一直进行怀柔远人的策略，深得人心，“羊陆之交”的典故就是这期间发生的。羊祜还建议司马炎任命王濬留在益州训练水军，以便在未来伐吴之时蜀地军队可顺流而下。
泰始十年，陆抗病逝，这时羊祜其实已经上书司马炎希望尽快伐吴。但当时晋朝因为西北军事，群臣纷纷反对。直到咸宁四年，羊祜因为重病回朝，并建议让杜预代替自己完成伐吴大业。羊祜去世后，西北军事基本平定，晋朝对东吴才投入更多注意力。
在正式讨伐之前，晋朝军队对东吴多处重要据点进行进攻或离间，获得了一定程度上的效果。咸宁五年在杜预和王濬等人的反复劝说下，司马炎命令，正式伐吴。